El mejor horario para recitar Selijot es al final de la noche, ya que es tiempo de misericordia y buena voluntad, momento de expectativa por la irrupción de la primera luz y la revelación de la Palabra Divina en el mundo. En este momento todos duermen, el mundo está silencioso y limpio de malos pensamientos o malas acciones, entonces la plegaria prorrumpe de las profundidades del corazón quebrando así todas las barreras o velos que se interponen, y la oración es aceptada. De todas maneras, a partir de medianoche comienza el horario apropiado para recitar Selijot ya que entonces comienza la expectativa por la llegada de la aurora y es un tiempo de benevolencia y misericordia.
En las últimas generaciones el común de la gente acostumbra irse a dormir tarde y el horario común de levantarse oscila entre las seis y las siete de la mañana, esto es, unas dos horas después de la aurora. De levantarse al despuntar el alba, las personas estarán cansadas todo el día por lo que sus trabajos y estudios pueden verse afectados. Por esta razón, hoy día, muchas personas acostumbran a levantarse para Selijot una hora o media hora antes del horario habitual del rezo de Shajarit. Si bien entonces ya aclaró el día todavía se trata de un horario propicio para el recitado de Selijot. De ser posible, es preferible recitarlas por la noche pasada la medianoche. De todas maneras hay que tener cuidado que el recitado de las Selijot no provoque cansancio al grado tal que afecte la capacidad de la persona de cumplir con sus obligaciones laborales o de estudio.
Hay quienes opinan que en el caso de que la congregación no pueda organizarse para levantarse más temprano y recitar Selijot, se permite de manera extraordinaria que lo hagan a las diez de la noche a pesar de que aún no es medianoche (ver Igrot Moshé Oraj Jaím 2:105). Empero, en la práctica es mejor recitar las Selijot individualmente en el horario correcto ya que según la opinión de los kabalistas y muchos de los juristas, antes de medianoche no es horario propicio para Selijot, porque entonces el Rigor Divino aún está activo y el entorno está aún lleno de interferencias e impurezas de todo tipo así como de pensamientos negativos y acciones impropias (Birjei Iosef 581:1-2, Shaarei Teshuvá 1, Mishná Berurá 565:12).
Hay juristas que opinan que se debe ser meticuloso con cada expresión que emitimos durante las Selijot, cosa de no decir una mentira, como en el caso de las poesías que rezan «nos hemos levantado en la madrugada» etc, siendo que quien recita Selijot después que aclaró o poco después de medianoche debe salteárselas (Aruj Hashulján 581:4).Se acostumbra a no tener cuidado de esto ya que la versión es una para todo el pueblo de Israel y por cuanto que diariamente hay judíos que sí se levantan en el horario ideal todos podemos decir, en su mérito, «nos hemos levantado en la madrugada».
