Сказали наши мудрецы, что существует заповедь накрывать стол на исходе субботы для трапезы мелаве малка («проводы субботы»), чтобы выразить почтение к субботе после ее исхода (см. Вавилонский Талмуд, трактат Шабат, 119б). Это подобно тому, как человек прощается с дорогим и любимым гостем, расставание с которым тяжко для него, и долго провожает его, чтобы побыть с ним еще немного. Так следует поступать и по отношению к субботе – хотя она уже закончилась, мы продолжаем наслаждаться ее святостью.
В субботу мы удостаиваемся дополнительной святости, которая распространяется на все сферы нашей жизни – на духовность и материальность, на молитвы и трапезы, и наша задача заключается в том, чтобы озарить светом субботы будние дни. Объясняет Аризаль: когда во время вечерней молитвы на исходе субботы мы читаем отрывок из книги Теѓилим (90:17-91:16) «Да будет даровано нам Господом, Богом нашим, блаженство» (Виѓи ноам), мы привлекаем дополнительную святость субботы к будним дням и просим, чтобы Божественное благословение осеняло все деяния рук наших. Благодаря трапезе мелаве малка мы озаряем сиянием субботней святости трапезы всей последующей недели.
Традиция гласит, что в человеческом теле есть особая кость, называемая луз. Эта кость не испытала наслаждение от плода Древа познания, который вкусил Адам в Ган Эдене, и потому, хотя Адам и все его потомки были присуждены к смерти, эта кость в теле человека не разлагается, и с нее начнется возрождение человеческого тела, когда настанет эпоха воскрешения мертвых. И эту кость питает только трапеза мелаве малка (см. Каф ѓа-хаим, 300, 1-2; Ваикра раба, 18, 1).
Те, кто стремится исполнить заповедь трапезы мелаве малка самым великолепным образом (меѓадрин), готовят для этой трапезы особое, предназначенное только для нее, блюдо. В Вавилонском Талмуде (трактат Шабат, 119б) рассказывается, что в доме у рабби Абаѓу было принято резать теленка на исходе каждой субботы в честь мелаве малка, и рабби Абаѓу всегда ел одну почку этого теленка. Когда его сын вырос, он спросил: зачем на исходе каждой субботы резать целого теленка? Не лучше ли оставить одну почку от теленка, зарезанного в канун субботы, на трапезу мелаве малка? Послушались его совета и оставили от теленка, зарезанного в канун субботы, немного мяса на трапезу мелаве малка. Пришел лев и загрыз теленка, предназначенного для трапезы на исходе субботы, и получилось, что от этого никому не было никакого прока. Эта история приводится в Талмуде для того, чтобы научить нас, что на трапезу мелаве малка желательно готовить особое блюдо, предназначенное только для нее, и не ограничиваться лишь остатками от субботних блюд.