Как мы уже упоминали, во времена мудрецов люди возвращались домой с наступлением темноты, и потому мудрецы сказали, что ханукальные свечи должны гореть «от захода солнца и до тех пор, пока на рынке никого не останется». Они имели в виду, пока бедняки, которые подбирают на рынке то, что осталось после торгового дня, не возвратятся домой (трактат Шабат, 21б). А это было примерно через полчаса после времени зажигания свечей (Риф).
Но и сегодня, когда мы пользуемся электрическим освещением, и большинство людей продолжают работать в течение нескольких часов после наступления темноты, наилучшее время для зажигания ханукальных свечей остается тем же, что постановили наши мудрецы: от появления звезд и на протяжении получаса после него.
Однако тот, кто затрудняется возвратиться домой ко времени появления звезд, может зажечь свечи позже. Он должен постараться прийти домой как можно скорее, чтобы максимально приблизить зажигание свечей ко времени, предписанному мудрецами. Нужно приложить усилия к тому, чтобы не откладывать зажигание свечей позднее 9 часов вечера, поскольку в этот час сегодня еще принято возвращаться с работы, и можно сказать, что он отвечает определению мудрецов: «пока на рынке никого не останется» (также см. прим. 16). Кроме того, не следует приступать к трапезе, включающей хлеб или мучные изделия объемом ке-бейца (около 50 см3), до зажигания свечей (см. Мишна брура, 672, 10; 431, 6; выше, гл. 12, п. 13).
В случае, когда после вечерней молитвы проводится регулярный урок Торы, который не состоится, если участвующие в нем пойдут домой зажигать свечи, − лучше провести урок и зажечь свечи после него, поскольку заповедь изучения Торы предпочтительней, нежели «украшение» заповеди зажигания ханукальных свечей посредством исполнения ее в наилучшее время (также см. прим. 16).
