Quand la terrible arm\u00e9e de Sennach\u00e9rib, roi de Babylone, assi\u00e9gea J\u00e9rusalem pour la d\u00e9truire, le roi Ez\u00e9chias tomba malade, comme il est dit\u00a0:<\/p>\n
En ces temps-l\u00e0, Ez\u00e9chias fut atteint d\u2019une maladie mortelle\u00a0; Isa\u00efe fils d\u2019Amots, le proph\u00e8te, vint \u00e0 lui et lui dit\u00a0: \u00ab\u00a0Ainsi parle l\u2019\u00c9ternel\u00a0: \u201cFais tes derni\u00e8res recommandations \u00e0 ta maison, car tu vas mourir et ne vivras point\u201d\u00a0\u00bb (Is 38, 1).<\/p>\n
Des ann\u00e9es plus t\u00f4t, Ez\u00e9chias savait qu\u2019un grand danger planait sur lui, en provenance du royaume d\u2019Assyrie. En effet, suite aux fautes qui s\u2019\u00e9taient accrues parmi le peuple d\u2019Isra\u00ebl, le royaume assyrien avait d\u00e9j\u00e0 soumis le royaume d\u2019Isra\u00ebl \u00e9tabli en Samarie, et avait exil\u00e9 du pays les dix tribus qui y habitaient (II R 17)\u00a0; or la menace sur le royaume de Juda \u00e9tait proche et concr\u00e8te. Afin d\u2019emp\u00eacher le malheur, Ez\u00e9chias ordonna \u00e0 tout le peuple de se repentir, et de se renforcer dans l\u2019\u00e9tude et l\u2019observance de la Torah.<\/p>\n
Il planta une \u00e9p\u00e9e \u00e0 l\u2019entr\u00e9e de la maison d\u2019\u00e9tude et d\u00e9clara\u00a0: \u00ab\u00a0Quiconque ne se livrera pas \u00e0 l\u2019\u00e9tude de la Torah sera perc\u00e9 par cette \u00e9p\u00e9e.\u00a0\u00bb [Par la suite], on chercha dans tout le pays, de la r\u00e9gion de Dan jusqu\u2019\u00e0 Beersheba, et l\u2019on ne trouva pas un ignorant\u00a0; de Guevat \u00e0 Antipras, on ne trouva pas de petit gar\u00e7on ni de petite fille, d\u2019homme ni de femme, qui ne fussent vers\u00e9s dans les lois [complexes] d\u2019impuret\u00e9 et de puret\u00e9\u00a0\u00bb (Sanh\u00e9drin<\/em> 94b).<\/p>\n Or \u00e0 l\u2019heure de l\u2019\u00e9preuve, quand la catastrophe qu\u2019\u00c9z\u00e9chias craignait \u00e9tait sur le point de se produire, que l\u2019arm\u00e9e assyrienne assi\u00e9geait J\u00e9rusalem, et que sa propre maladie l\u2019obligea \u00e0 s\u2019aliter, le proph\u00e8te vint lui porter cette terrible nouvelle\u00a0: \u00ab\u00a0Fais tes derni\u00e8res recommandations \u00e0 ta maison, car tu mourras et ne vivras point\u00a0\u00bb, ce que les sages commentent\u00a0(Berakhot<\/em> 10a) :<\/p>\n \u00ab\u00a0Tu mourras\u00a0\u00bb\u00a0: en ce monde\u00a0; \u00ab\u00a0et tu ne vivras point\u00a0\u00bb\u00a0: dans le monde futur.\u00a0\u00bb Ez\u00e9chias s\u2019\u00e9cria\u00a0: \u00ab\u00a0En quoi ai-je faut\u00e9 pour qu\u2019il soit d\u00e9cr\u00e9t\u00e9 que je sois retranch\u00e9 de ce monde et du monde futur\u00a0?\u00a0\u00bb Le proph\u00e8te lui r\u00e9pondit\u00a0: \u00ab\u00a0En ce que tu ne t\u2019es pas pr\u00e9occup\u00e9 de procr\u00e9er.\u00a0\u00bb Ez\u00e9chias dit\u00a0: \u00ab\u00a0Je sais, par l\u2019effet de l\u2019esprit saint (roua\u2019h haqodech<\/em>), que na\u00eetraient de moi des fils qui ne seraient pas convenables.\u00a0\u00bb Le proph\u00e8te lui r\u00e9pondit\u00a0: \u00ab\u00a0Qu\u2019as-tu \u00e0 supputer les secrets du Mis\u00e9ricordieux\u00a0? Ce qu\u2019il t\u2019est ordonn\u00e9 de faire, il te revient de le faire, et ce que le Saint b\u00e9ni soit-Il juge bon, Il le fera.\u00a0\u00bb Ez\u00e9chias comprit qu\u2019il avait faut\u00e9, et demanda \u00e0 Isa\u00efe de lui donner sa fille en mariage, pour que son propre m\u00e9rite et celui d\u2019Isa\u00efe l\u2019assistent, afin qu\u2019il ait de bons enfants. Le proph\u00e8te lui r\u00e9pondit\u00a0: \u00ab\u00a0Le d\u00e9cret est d\u00e9j\u00e0 scell\u00e9 pour toi.\u00a0\u00bb Le roi lui dit\u00a0: \u00ab\u00a0Fils d\u2019Amots, cesse ta proph\u00e9tie et sors\u00a0! Je tiens par tradition de la maison du p\u00e8re de mon p\u00e8re (le roi David) que, quand m\u00eame une \u00e9p\u00e9e aiguis\u00e9e est pos\u00e9e sur le cou de l\u2019homme, celui-ci ne doit pas d\u00e9sesp\u00e9rer de la mis\u00e9ricorde. \u00bb<\/p>\n Alors Ez\u00e9chias tourna sa face vers le mur et pria l\u2019\u00c9ternel. Il dit\u00a0: \u00ab\u00a0De gr\u00e2ce, \u00c9ternel, daigne te rappeler que j\u2019ai march\u00e9 devant Toi selon la v\u00e9rit\u00e9, d\u2019un c\u0153ur entier, et que j\u2019ai fait ce qui est bien \u00e0 tes yeux.\u00a0\u00bb Et Ez\u00e9chias versa de grands pleurs (Is 38, 2-3).<\/p>\n Dieu \u00e9couta la voix d\u2019Ez\u00e9chias et ordonna \u00e0 Isa\u00efe de lui annoncer qu\u2019Il lui accordait quinze ann\u00e9es de vie suppl\u00e9mentaires, et qu\u2019Il le sauverait aussi de l\u2019arm\u00e9e d\u2019Assyrie. La nuit venue, l\u2019ange de l\u2019\u00c9ternel sortit et frappa toute l\u2019arm\u00e9e de Sennach\u00e9rib, et J\u00e9rusalem fut sauv\u00e9e. Ez\u00e9chias \u00e9pousa la fille du proph\u00e8te Isa\u00efe, et Menach\u00e9 leur naquit. Certes, les craintes d\u2019Ez\u00e9chias s\u2019av\u00e9r\u00e8rent\u00a0: Menach\u00e9, qui r\u00e9gna apr\u00e8s Ez\u00e9chias, fit le mal aux yeux de l\u2019\u00c9ternel\u00a0; il se livra \u00e0 l\u2019idol\u00e2trie, et versa m\u00eame beaucoup de sang innocent, au point que le d\u00e9cret de destruction du premier Temple f\u00fbt scell\u00e9 (II R 19-21). Mais la mitsva de cro\u00eetre et de multiplier n\u2019a pas cess\u00e9 d\u2019\u00eatre en vigueur, car elle est le fondement de\u00a0l\u2019existence du monde. Et dans le cas m\u00eame d\u2019Ez\u00e9chias, par le biais de son fils Menach\u00e9 l\u2019impie, la dynastie davidique se perp\u00e9tua, dynastie dont sera issu le Messie, fils de David, puisse-t-il venir bient\u00f4t et de nos jours.<\/p>\n Cependant, nous voyons qu\u2019un des plus grands Tanna\u00efm, Ben Aza\u00ef, ne se maria pas, et n\u2019accomplit pas la mitsva de procr\u00e9er. Le Talmud raconte que Ben Aza\u00ef, se basant sur des versets, expliqua que, si l\u2019on ne s\u2019adonne pas \u00e0 la procr\u00e9ation, \u00ab\u00a0c\u2019est comme si l\u2019on versait le sang\u00a0et restreignait l\u2019image divine \u00bb. Les sages lui dirent\u00a0: \u00ab\u00a0Certains forgent de beaux commentaires et agissent conform\u00e9ment \u00e0 ce qu\u2019ils enseignent\u00a0; d\u2019autres agissent de belle fa\u00e7on mais ne forgent pas de beaux commentaires\u00a0; quant \u00e0 toi, tes commentaires sont beaux, mais tu ne te conformes pas \u00e0 leur enseignements\u00a0!\u00a0\u00bb Ben Aza\u00ef leur r\u00e9pondit\u00a0: \u00ab\u00a0Que puis-je faire\u00a0? Mon \u00e2me ne d\u00e9sire que la Torah\u00a0; et le monde peut se maintenir par le biais d\u2019autres personnes\u00a0\u00bb (Yevamot<\/em> 63b). De m\u00eame, la halakha admet que l\u2019homme dont l\u2019\u00e2me ne d\u00e9sire que la Torah, et \u00e9tudie avec une assiduit\u00e9 formidable toute sa vie, ne commet pas de faute si, en raison de son application constante \u00e0 l\u2019\u00e9tude, il ne se marie pas\u00a0; cela, \u00e0 la condition qu\u2019il ne soit pas domin\u00e9 par son mauvais penchant (Ma\u00efmonide, Ichout<\/em> 15, 3, Choul\u2019han \u2018Aroukh, Even Ha\u2019ezer<\/em> 1, 4). Cependant, il faut relever les termes de la halakha\u00a0: \u00ab\u00a0Il ne commet pas de faute\u00a0\u00bb\u00a0; pour autant, il n\u2019est pas souhaitable d\u2019agir ainsi a priori (Na\u2019halat Tsvi<\/em>\u00a0; Tour\u00e9 Zahav<\/em> 6).<\/p>\n Nous voyons donc qu\u2019il existe une seule mitsva pouvant, en cas d\u2019ardente n\u00e9cessit\u00e9, dispenser celui qui s\u2019y adonne de la mitsva de procr\u00e9er\u00a0: c\u2019est celle d\u2019\u00e9tudier la Torah. Cela s\u2019explique par le fait que l\u2019\u00e9tude de la Torah, elle-m\u00eame, ajoute un suppl\u00e9ment de vie au monde. C\u2019est un fait que Ben Aza\u00ef, bien qu\u2019il ne procr\u00e9\u00e2t pas, atteignit une compr\u00e9hension profonde de la grande importance qu\u2019a la mitsva de cro\u00eetre et multiplier, et qu\u2019il enseigna sa valeur. Il est certain que, gr\u00e2ce \u00e0 la puissance de son \u00e9tude, de nombreux enfants naquirent. Par contre, Ez\u00e9chias, qui voulut faire d\u00e9pendre l\u2019accomplissement de la mitsva de l\u2019assurance que ses enfants \u00e0 na\u00eetre ne seraient point des impies, mit par-l\u00e0 en \u00e9chec le fondement sacr\u00e9 de ladite mitsva, expression de la valeur absolue de la vie. Aussi un terrible ch\u00e2timent en ce monde-ci et dans le monde futur lui fut-il annonc\u00e9. Nous apprenons de l\u00e0 que le principe de la vie constitue la valeur premi\u00e8re en importance\u00a0; car les impies eux-m\u00eames peuvent se repentir. De plus, m\u00eame s\u2019ils ne devaient pas se repentir, les justes tirent des enseignements de leurs actions. Mais quand on annule l\u2019accomplissement de la mitsva, on d\u00e9racine tout, et l\u2019on nie la valeur de la vie que l\u2019\u00c9ternel cr\u00e9a en ce monde[1]<\/a><\/sup>.<\/p>\n