La saintet\u00e9 du Chabbat fut fix\u00e9e lorsque Dieu cr\u00e9a l\u2019univers en six jours et cessa son \u0153uvre le septi\u00e8me, et elle se maintient depuis lors. En revanche, la saintet\u00e9 des f\u00eates d\u00e9pend du peuple d\u2019Isra\u00ebl. Il y a, \u00e0 cet \u00e9gard, deux aspects \u00e0 consid\u00e9rer\u00a0: le premier est que l\u2019id\u00e9e particuli\u00e8re dont chaque f\u00eate est porteuse s\u2019est r\u00e9v\u00e9l\u00e9e par le biais d\u2019Isra\u00ebl\u00a0: \u00e0 Pessa\u2019h, l\u2019\u00c9ternel fit sortir Isra\u00ebl d\u2019\u00c9gypte\u00a0; \u00e0 Chavou\u2019ot, Il donna la Torah \u00e0 Isra\u00ebl\u00a0; \u00e0 Soukot, on se souvient de la providence particuli\u00e8re de Dieu \u00e0 l\u2019\u00e9gard de son peuple Isra\u00ebl\u00a0; \u00e0 Roch hachana, Isra\u00ebl se tient tel un officiant agissant au nom de toute la cr\u00e9ation, pr\u00eat \u00e0 introniser l\u2019\u00c9ternel comme roi de l\u2019univers.<\/p>\n
Le deuxi\u00e8me \u00e9l\u00e9ment est que, en pratique, l\u2019observance de toutes les f\u00eates d\u00e9pend du mois h\u00e9bra\u00efque, dont le commencement est proclam\u00e9 par Isra\u00ebl. En d\u2019autres termes, bien que le mois h\u00e9bra\u00efque soit fonction du cycle lunaire, ce n\u2019est point l\u2019apparition de la lune en son renouvellement qui d\u00e9termine la cons\u00e9cration du mois nouveau, mais seulement le beit-din<\/em> (tribunal rabbinique) du peuple juif, qui peut proclamer le commencement du mois, comme il est dit\u00a0: \u00ab\u00a0Ce mois sera pour vous<\/strong>\u2026\u00a0\u00bb (Ex 12, 2), ce que nos sages commentent ainsi\u00a0: \u00ab\u00a0Que ce t\u00e9moignage vous soit confi\u00e9\u00a0\u00bb (Roch hachana<\/em> 22a). Environ trois cents ans apr\u00e8s la destruction du deuxi\u00e8me Temple, lorsque les sages d\u2019Isra\u00ebl, et \u00e0 leur t\u00eate le prince Hillel II, virent que, en raison de la servitude et des mis\u00e8res, il leur serait difficile de continuer \u00e0 consacrer les mois, ils calcul\u00e8rent les mois et les ann\u00e9es \u00e0 venir et les consacr\u00e8rent, jusqu\u2019\u00e0 la fin des g\u00e9n\u00e9rations. Mais l\u00e0 encore, la cons\u00e9cration des mois demeure d\u00e9pendante des Juifs vivant sur la terre d\u2019Isra\u00ebl\u00a0: c\u2019est par l\u2019effet du calcul qu\u2019ils effectuent pour fixer les mois, d\u2019apr\u00e8s le calcul perp\u00e9tuel effectu\u00e9 par Hillel, que les mois sont sanctifi\u00e9s. Mais si, \u00e0 Dieu ne plaise, il n\u2019y avait plus de Juifs sur la terre d\u2019Isra\u00ebl, la fixation des mois faite par le dernier beit-din<\/em> ne serait pas efficace, et les mois et les f\u00eates seraient annul\u00e9s. Cependant, Dieu nous a promis qu\u2019une telle chose n\u2019arriverait jamais (Ma\u00efmonide, Qidouch ha\u2019hodech<\/em> 5, 1-3\u00a0; S\u00e9fer Hamitsvot<\/em> 153\u00a0; Pnin\u00e9 Halakha, Zemanim, F\u00eates et c\u00e9l\u00e9brations juives<\/em> I, 1 \u00a7 3, note 3).<\/p>\n Nous voyons donc que la saintet\u00e9 des f\u00eates d\u00e9pend du peuple d\u2019Isra\u00ebl, et c\u2019est la raison pour laquelle nos sages ont ainsi libell\u00e9 la b\u00e9n\u00e9diction des f\u00eates, dans la pri\u00e8re et dans le Qidouch\u00a0: Baroukh Ata Hachem, meqadech Isra\u00ebl v\u00e9hazemanim<\/em> (\u00ab\u00a0B\u00e9ni sois-Tu, \u00c9ternel, qui sanctifies Isra\u00ebl et les \u00e9poques\u00a0\u00bb). De prime abord, cela semble difficile \u00e0 comprendre. En effet, on sait qu\u2019il n\u2019est pas d\u2019usage de clore une b\u00e9n\u00e9diction par la mention de deux<\/em> \u00e9l\u00e9ments. Cependant, Isra\u00ebl et les f\u00eates ne constituent pr\u00e9cis\u00e9ment pas deux choses s\u00e9par\u00e9es, puisque c\u2019est Isra\u00ebl qui consacre les f\u00eates (Berakhot<\/em> 49a). Face \u00e0 cela, la saintet\u00e9 du Chabbat est permanente, et c\u2019est Dieu qui, de mani\u00e8re directe, la fait exister. Aussi la b\u00e9n\u00e9diction du Chabbat est-elle\u00a0: Baroukh Ata Hachem, meqadech ha-Chabbat<\/em> (\u00ab\u00a0B\u00e9ni sois-Tu, \u00c9ternel, qui sanctifies le Chabbat\u00a0\u00bb) (Pessa\u2019him<\/em> 117b). Aussi, bien que le Chabbat soit, plus que les f\u00eates, sanctifi\u00e9 et \u00e9lev\u00e9, la mitsva de se r\u00e9jouir pendant les f\u00eates est plus grande que la r\u00e9jouissance du Chabbat, car, en elles, la valeur de nos propres actes dans ce monde-ci se d\u00e9voile davantage.<\/p>\n Puisque la saintet\u00e9 des f\u00eates d\u00e9pend d\u2019Isra\u00ebl, la saintet\u00e9 d\u2019Isra\u00ebl, qui s\u2019\u00e9tend \u00e0 chaque Juif, se r\u00e9v\u00e8le pendant les f\u00eates\u00a0; gr\u00e2ce \u00e0 cela, se r\u00e9v\u00e8le l\u2019unit\u00e9 d\u2019Isra\u00ebl. Nous voyons aussi que, \u00e0 Chavou\u2019ot, c\u2019est en nous tenant debout, tous unis devant le mont Sina\u00ef, que nous re\u00e7\u00fbmes la Torah (cf. ci-apr\u00e8s, chap. 13 \u00a7 6). Le sacrifice pascal, lui aussi, fait allusion \u00e0 l\u2019unit\u00e9 d\u2019Isra\u00ebl et \u00e0 son \u00e9lection (Maharal de Prague, Guevourot Hachem<\/em>[b]<\/a><\/sup> 5, 36-37). De m\u00eame, les quatre esp\u00e8ces v\u00e9g\u00e9tales qui sont prises en un seul faisceau \u00e0 Soukot, expriment l\u2019unit\u00e9 rassemblant toutes les composantes du peuple.<\/p>\n Par suite, afin de ne pas cr\u00e9er de s\u00e9paration entre les diff\u00e9rents p\u00e8lerins, les sages ont d\u00e9cid\u00e9 d\u2019une indulgence \u00e0 l\u2019\u00e9gard des ignorants\u00a0(\u2018am\u00e9<\/em> haarets<\/em>) : tout au long de l\u2019ann\u00e9e, le d\u00e9cret des sages pr\u00e9voit que le contact des ignorants est source d\u2019impuret\u00e9, car, parmi eux, il s\u2019en trouvait qui n\u2019appliquaient pas avec soin les lois relatives \u00e0 l\u2019impuret\u00e9 et \u00e0 la puret\u00e9. Mais pendant les f\u00eates, les sages donn\u00e8rent pour consigne de se fier aux d\u00e9clarations de ces gens\u00a0: quiconque dirait \u00eatre pur serait cru, et son contact ne rendrait pas impures les viandes des sacrifices ni les autres nourritures. Les sages appuient cette indulgence sur un verset\u00a0: \u00ab\u00a0Tous les hommes d\u2019Isra\u00ebl furent assembl\u00e9s contre la ville, tous amis, comme un seul homme\u00a0\u00bb (Jg 20, 11). Quand tout le monde est rassembl\u00e9, chacun acc\u00e8de \u00e0 la dignit\u00e9 de confr\u00e8re (\u2018haver<\/em>[c]<\/a><\/sup>), auquel on pr\u00eate foi en mati\u00e8re de puret\u00e9 (\u2018Haguiga<\/em> 26a). De m\u00eame, il est dit\u00a0: \u00ab\u00a0J\u00e9rusalem, qui est construite comme une ville bien unifi\u00e9e\u00a0\u00bb (Ps 122, 3)\u00a0: c\u2019est-\u00e0-dire une ville qui rend confr\u00e8res<\/em> tous les Isra\u00e9lites (Talmud de J\u00e9rusalem, \u2018Haguiga<\/em> 3, 6).<\/p>\n