В конце эпохи Первого Храма, когда вавилонский царь Навуходоносор завоевал Иудейское царство, он взял в плен мальчиков из знатных родов в Иерусалиме, среди которых были Даниэль, Хананья, Мишаэль и Азарья. Так Навуходоносор поступал во всех завоеванных им странах. Он хотел вырастить мальчиков в своем дворце, чтобы они с юных лет впитали культуру Вавилона, отождествляли себя с его народом и религией, а когда вырастут, помогали ему властвовать над своим народом. Между тем, пока они были еще маленькими, он использовал их положение, угрожая местной знати, что если их народ восстанет против него, он казнит плененных детей. В отличие от мальчиков из других народов, которые очень скоро обживались во дворце и стремились походить на вавилонян-победителей, перенимая их обычаи, Даниэль хотел сохранить свою идентичность и преданность вере своих отцов, и, чтобы не попасть под влияние вавилонской культуры, он решил отказаться от хлеба, вина и масла вавилонян. Об этом сказано (Даниэль, 1:8): «И решил Даниэль в сердце своем не оскверняться пищей царской и винами из напитков его, и просил он старшего из придворных, чтобы позволил он ему не оскверняться». Комментаторы Писания объясняют: в этом стихе слово «вина», употребленное во множественном числе, означает «вино и масло». И поскольку Даниэль отказался от масла, он, естественным образом, не ел пищу, которую готовили вавилоняне, ведь для приготовления пищи почти всегда используется масло. Точно так же поступали Хананья, Мишаэль и Азарья, которые питались лишь зернами и бобовыми. Несмотря на это Даниэль и его товарищи, милостью Всевышнего, выглядели здоровее и сильнее своих сверстников во дворце, питавшихся царскими яствами (см. Даниэль, гл. 1; трактат Авода зара, 36а).
Благодаря отказу от пищи вавилонян они выдержали испытание, выпавшее на их долю, и сохранили Тору и заповеди во дворце вавилонского царя. Более того, они стали примером и образцом самоотверженности ради сохранения еврейской идентичности в трудных условиях.
По всей вероятности, когда Даниэль стал одним из крупнейших мудрецов Торы в своем поколении, он указал всему народу соблюдать эти ограничения, чтобы предотвратить ассимиляцию. Однако многие евреи в том поколении не послушались Даниэля и устраивали трапезы вместе с неевреями. Наши мудрецы говорят, что указ об уничтожении евреев, изданный Ѓаманом во времена царствования Ахашвероша, стал наказанием за то, что евреи «наслаждались трапезой этого нечестивца» (Ахашвероша, см. Вавилонский Талмуд, трактат Мегила, 12а). Однако «Мордехай знал обо всем, что случилось» (Мегилат Эстер, 4:1). Комментаторы объясняют: «Он знал, за какой грех евреи понесли это наказание, – за то, что ели пищу, приготовленную инородцами» (Мидраш Ялкут Шимони, 1056)[2].
И хотя в том поколении предписание Даниэля еще не было принято всеми евреями, благодаря вере и мужеству Даниэля и его последователей наш народ удостоился спасения, возвращения в Землю Израиля и построения Второго Храма. А примерно четыреста лет спустя мудрецы установили запрет на нееврейское вино и пищу, приготовленную неевреями, и это постановление было принято как обязательное на все последующие поколения.
