Как всему миру в целом, так и каждому человеку в отдельности Тора несет жизненную силу и исцеление. Это особенно касается Шма Исраэль, где говорится об основах веры и соблюдении заповедей. Сказали мудрецы, что текст Шма Исраэль состоит из 248 слов, подобно тому, как человеческое тело состоит из 248 органов, и когда человек читает Шма Исраэль, каждый орган его тела «забирает» себе одно слово и через него получает исцеление. Однако на самом деле во всех трех отрывках Шма Исраэль есть только 245 слов, и для того чтобы восполнить еще три слова, кантор дважды повторяет слова А-донай Элоѓейхем эмет («Господь, Бог (ваш), истинно»; см. Зоѓар хадаш, Рут, 95, 1; и «Жемчужины Ѓалахи», Молитва, гл. 15, п. 12).
Женщины, которые, как правило, не молятся в синагоге и не слышат кантора, должны поступать согласно закону применительно к тому, кто молится в одиночку. По ашкеназскому обычаю перед чтением Шма им следует сказать: Эль Мелех нээман («Бог – Царь, Которому мы вверяем себя»). Так пишет Рама (61, 3). И хотя тело женщины на самом деле состоит из 252 органов (поскольку матка содержит две «оси» и две «двери», как объясняется в Вавилонском Талмуде, в трактате Бехорот, 45а), можно сказать, что поскольку 248 органов являются общими для всех людей, благословение от Шма Исраэль должны получить именно они, и это привлечет благословение также и к особым органам женского тела (см. Минхат Элиэзер, ч. 2, 28).
А по сефардскому обычаю тот, кто молится в одиночку, должен вместо кантора повторить дважды слова А-донай Элоѓейхем эмет (см. Каф ѓа-хаим, 61, 15-16). Так должны поступать и женщины. И есть мнение, что по сефардскому обычаю желательно, чтобы женщина дважды повторила слова Эль Мелех нээман перед Шма Исраэль, а слова А-донай Элоѓейхем эмет произнесла еще раз после Шма Исраэль, и тогда получится, что она произнесет 252 слова соответственно числу органов своего тела.
