Отношение Торы к жизни животных коренным образом отличается от отношения к человеческой жизни. Человеческая жизнь священна, так как человек создан по образу и подобию Бога. Он вдохнул в человека живую душу и возложил на него ответственность за исправление мира. Поэтому каждое мгновение, когда Божественная душа живет в человеке, дороже самых дорогих сокровищ на свете, и укорачивать человеческую жизнь запрещено строжайшим образом. Даже если человек испытывает муки от тяжелой болезни, убивать его запрещено.
В отличие от этого, жизнь животных не столь драгоценна, и главное – не причинять им страданий. Поэтому, если собака или кошка, принадлежащие человеку, тяжело больны, или на них наехала машина, и у них нет никакого шанса на выздоровление, и видно, что они ужасно страдают, – то в такой ситуации лучше их усыпить безболезненным образом, чтобы прекратить их мучения.
Более того, организациям по защите животных, которые держат у себя никем не востребованных кошек и собак, разрешено их умерщвлять. А Маѓаршаль пишет в своей книге Ям шель Шломо (к трактату Бава кама, гл. 10, 37): если у человека есть собака, которая наносит ему вред, и, кормя ее, он терпит убыток, то даже если собака не кусается, ее можно умертвить безболезненным способом, так как умерщвление животных не считается причинением им страданий. Здесь следует отметить: наши мудрецы говорят, что человеку запрещено покупать себе животных, если он не проверил и не убедился, что в состоянии прокормить их подобающим образом (см. Иерусалимский Талмуд, трактат Ктубот, 4, 8). Но если он думал, что сможет прокормить животное, а затем увидел, что ему это не под силу, – то человек не обязан находиться в подчинении у этого животного до конца его жизни, и ему разрешено умертвить животное, чтобы избавить его от мучений и голодной смерти.
Иногда животных необходимо умертвить из соображений экономической выгоды. Например, владельцы прудов для разведения рыбы должны продавать рыбу в определенные периоды времени, согласно точному плану торговых сетей. Если же рыба вырастет раньше или позже, то они останутся с прудом, полным рыбы, которую никто не купит. Ясно, что изначально (лехатхила) желательно найти другое решение проблемы, но если это невозможно, то владелец пруда не обязан продолжать кормить рыбу, так как из-за этого он терпит убытки, поэтому рыбу разрешено умертвить.
Также бывает, что в выращенных курах или цыплятах нет нужды, поскольку стоимость ухода за ними выше той цены, которую за них можно получить. Поэтому их разрешено умертвить, ведь никто не обязан находиться у них в подчинении и кормить их себе в убыток (и см. выше, гл. 13, п. 8)[5].
