Il arrive que l’on aille aux toilettes avant le repas. On doit ensuite se laver les mains, ce pour deux raisons : la première est de se purifier après avoir fait ses besoins, la seconde est de se purifier à l’approche du repas. La question qui se pose est de savoir si l’on peut se contenter d’une seule ablution.
Certains pensent qu’il est préférable de se laver les mains deux fois, car, si on se les lavait une fois seulement, on devrait réciter deux bénédictions à la fois : Acher yatsar[18] et ‘Al nétilat yadaïm ; or, immédiatement après l’ablution, on ne peut réciter Acher yatsar, puisqu’il est interdit de s’interrompre entre l’ablution et la bénédiction ‘Al nétilat yadaïm ; et après que l’on s’est séché les mains, on ne peut pas davantage dire Acher yatsar, car on ne s’interrompt pas entre l’ablution et la bénédiction du pain, Hamotsi. Quant au fait de différer Acher yatsar après le début de la consommation du pain, ce serait un trop long délai. Aussi se lavera-t-on d’abord les mains sans ustensile – d’une manière qui ne serait donc point conforme pour une ablution précédant le repas – ; on récitera alors la bénédiction Acher yatsar. Puis, sans qu’il soit besoin de se sécher les mains, on les lavera une seconde fois, à présent avec un ustensile, et l’on dira la bénédiction relative à l’ablution (cf. Choul‘han ‘Aroukh, Ora‘h ‘Haïm 165, 1 et Michna Beroura 2).
D’autres estiment que l’on peut se contenter d’une seule ablution, faite au moyen d’un ustensile : avant de se sécher les mains, on récitera la bénédiction ‘Al nétilat yadaïm ; après avoir séché ses mains, on dira Acher yatsar, puis on prononcera la bénédiction du pain et l’on mangera. Selon cet avis, la bénédiction Acher yatsar ne constitue pas une interruption entre l’ablution et la consommation du pain. Si l’on veut s’appuyer sur cette opinion, on y est autorisé (cf. Michna Beroura 165, 2). Selon plusieurs grands A‘haronim, cette pratique est même préférable (Gaon de Vilna, ‘Aroukh Hachoul‘han 165, 2) ; et nombreux sont ceux qui suivent cet usage.
