Мир устроен так, что наиболее заметны его материальные аспекты, они проявляются сразу же, со всей силой и яркостью, тогда как духовные стороны скрыты от глаз, и проходит много времени, пока человек не постигнет их суть. Поэтому Египет сначала естественным образом преобладал над Израилем – ведь сила Египта уже раскрылась во всей полноте, а народ Израиля был подобен зародышу, еще не появившемуся на свет. И поскольку сила Израиля на тот момент пребывала в сокрытии, египтяне воспользовались этим и поработили евреев, чтобы те служили им и потакали их страстям.
Но и это было к добру, потому что духовность не может проявиться в мире, если она лишена материальной основы. Такую основу, необходимую для нашего национального существования, мы создали во время египетского рабства. Пока египтяне порабощали нас, будучи уверены, что мы полностью им подчинились, мы впитывали их силу. Об этом сказано (Шмот, 1:7): «А сыны Израилевы расплодились и размножились, и возросли и усилились чрезвычайно, и наполнилась ими земля та». Чем упорнее египтяне пытались поработить и подавить нас, тем больше мы плодились и размножались. Вот как сказано об этом в Торе (там же, ст. 12): «Но по мере того как изнуряли его (народ Израиля), он размножался и разрастался». В конце концов число сынов Израиля так увеличилось, что только взрослых мужчин (старше двадцати лет) в их общине было 600 тыс. (шишим рибо). Маѓараль (в книге Гвурот Ѓашем, гл. 4 и 12) объясняет, что это было число, необходимое для основания народа Израиля. Когда община сынов Израиля стала насчитывать 600 тыс. взрослых мужчин, перед всем миром раскрылась их Божественная миссия. И тогда египетская империя рухнула, и сыны Израиля вышли из Египта, чтобы получить Тору на горе Синай.
В Египте мы были благословлены не только плодовитостью – во время Исхода мы унесли с собой огромное богатство, послужившее платой за все годы порабощения. Народ Израиля вышел из Египта, обладая устойчивой материальной базой. В Торе (Шмот, 3:21-22) об этом сказано: «И дам народу сему милость в глазах египтян; и будет, когда пойдете, не пойдете порожнем. А выпросит [каждая] женщина у соседки своей и у жилицы дома ее вещей серебряных и вещей золотых, и одежд; и вы возложите их на сыновей ваших и на дочерей ваших, и оберете египтян».
Таким образом, египтяне подверглись справедливому суду. Встань они на путь праведности, они бы заботились о сынах Израиля, удовлетворяли бы их нужды и способствовали их размножению и развитию. Благодаря этому они и сами удостоились бы удвоенного и утроенного благословения, как было, когда праведник Йосеф оказал Египту неоценимую помощь в годы жестокого голода. Однако египтяне избрали путь зла и безжалостно поработили сынов Израиля. За это им были ниспосланы десять казней, благодаря которым Имя Господа освятилось в мире, так как все народы увидели, что злодеи наказаны, а сыны Израиля вышли из рабства на свободу.
