Согласно заповеди Торы, коѓен, входя в Храм, чтобы приступить к служению, должен омыть и освятить руки и ноги, даже если он ритуально чист. А мудрецы прибавили к этому еще одно постановление: что коѓен должен полностью окунуться в микве (в соответствии с мнением рабби Йеѓуды, см. трактат Йома, 30а; Рамбам, Храмовое служение в Йом Кипур, 2, 3). Пока он продолжает служение, он больше не должен совершать омовение рук и ног и окунаться в микве. Если он справил малую нужду, ему следует вновь омыть руки и ноги, а если справил большую нужду или вышел с храмового двора на продолжительное время, то должен вновь окунуться в микве и омыть руки и ноги (см. Рамбам, Законы посещения Храма, 5, 3-5).
Коѓены окунались в микве в специально отведенном для этого помещении, расположенном во дворе Храма, а омовение рук и ног совершали под водой из-под кранов круглой медной умывальницы (кийор), располагавшейся между Святилищем и жертвенником. Коѓен клал правую руку на правую ногу и омывал их вместе, а затем левую руку на левую ногу и тоже омывал их вместе. Если коѓен приступал к служению, не совершив омовения рук и ног, за это ему причиталась смерть по велению Небес. Об этом сказано (Шмот, 30-18:21): «Сделай также умывальницу медную и подножие ее медное для омовения, и помести ее между шатром соборным и жертвенником, и налей в него воды. И пусть Аѓарон и сыны его омывают из него руки свои и ноги свои. Когда им входить в шатер соборный, пусть они омываются водою, чтобы им не умереть; или, когда подходить им к жертвеннику для служения, для воскурения огнепалимой жертвы Господу, пусть они омывают руки свои и ноги свои, чтобы им не умереть. И да будет им это уставом вечным, ему и потомкам его в роды их».
В Йом Кипур, помимо окунания в микве и омовения рук и ног прежде чем приступить к служению, первосвященнику заповедано окунаться в микве каждый раз, когда он сменяет золотые одежды на белые, о чем сказано (Ваикра, 16:4): «Это священные одежды. И пусть омывает он тело свое водою и надевает их», и каждый раз, когда он сменяет белые одежды на золотые, о чем сказано (там же, ст. 23-24): «И войдет Аѓарон в шатер соборный, и снимет льняные одежды, которые надевал при входе своем во святилище, и оставит их там, и омоет тело свое водою в месте священном, и наденет одежды свои».
Помимо этого, Тора заповедала, чтобы первосвященник дважды совершал омовение рук и ног при каждой смене одежд: один раз – перед тем как снимет прежние одежды, а второй раз – после того как наденет новые. Получается, что в Йом Кипур первосвященник должен был в общей сложности пять раз окунуться в микве и десять раз омыть руки и ноги (см. трактат Йома, 32а). Во все остальные дни первосвященник омывал руки и ноги водой из медной умывальницы, как все другие коѓены, но в Йом Кипур, из почтения к первосвященнику, чтобы ему не приходилось раз за разом подходить к умывальнице, ему приносили воду в золотом кувшине, и он омывал руки и ноги этой водой (см. трактат Йома, 43б).
Смысл окунания в микве – очищение от скверны, выход из прежнего состояния и вознесение на новый духовный уровень: высший уровень простого единства, которому соответствуют белые одежды, и уровень золотых одежд, раскрывающих святость, заложенную в красочности и разнообразии этого мира. Для того чтобы удостоиться восхождения на новый уровень, которое выражается в смене одежд, первосвященник должен был окунуться в микве.
Омовение рук и ног призвано собрать все силы коѓена воедино, вознести их и направить на священное служение. Для этого ему необходимо омыть руки и ноги, так как именно они выражают реализацию всех сил человека в материальном мире: с помощью рук он выполняет всевозможную работу, а ноги помогают ему укоренить в мире результаты его труда. На это намекают также десять пальцев, соответствующих Десяти речениям, посредством которых был создан мир. Человек, сотворенный по образу и подобию Бога, с помощью своих десяти пальцев участвует в совершенствовании и исправлении мира.
В Йом Кипур первосвященник должен был дважды совершить омовение рук и ног при каждой смене одежд. Первое омовение он совершал прежде чем снять одежды, в которых исполнял предыдущий этап служения. Это объясняется тем, что когда человек занимается священным и возвышенным трудом, все силы, заложенные в нем, достигают своего апогея, и отблеск Божественного света, озаряющий все его существо, защищает его от дурных стремлений, которые тоже усиливаются у него в этот момент и могут толкнуть его на путь греха. Но когда он завершит свой труд, эти стремления могут завладеть им. Поэтому, для того чтобы они не нанесли ему ущерб, первосвященнику заповедано омыть руки и ноги, прежде чем снимать с себя одежды, и это поможет ему наложить печать святости на все силы, раскрывшиеся в нем на предыдущем этапе служения. Во второй раз он должен совершить омовение рук и ног после того, как наденет новые одежды. Это омовение призвано освятить все его силы перед началом следующего этапа служения и отделить их от предыдущего этапа (на основе сказанного в книге рава Кука Орот ѓа-тшува, 14, 33).
