С того момента как родственникам первой степени родства становится известно о смерти их родственника, они получают статус оненут (אוננות, «скорбь», «печаль»). Имеется в виду, что в это время вся их жизнь сводится к скорби по умершему, и они должны прекратить любые занятия и обратить все свое внимание к умершему: позаботиться от том, чтобы отдать ему последнюю дань почета, организовать погребение и похороны. Поэтому в тот период, пока они имеют статус оненут, то есть с момента смерти до погребения, они освобождены от заповедей-предписаний Торы (мицвот асэ), в том числе от молитв и благословений, от наложения тфилин и пребывания в сукке. Однако они должны продолжать соблюдать все запреты Торы, поэтому перед трапезой с хлебом они обязаны совершить омовение рук, так как хлеб запрещено есть без омовения. Но они не должны произносить благословения на омовение и на пищу.
Даже после того как скорбящие передали все заботы об организации похорон представителям похоронного общества Хевра кадиша, и, казалось бы, на них больше не лежит никаких обязанностей, они по-прежнему освобождены от заповедей-предписаний, так как они несут ответственность за то, чтобы похороны прошли упорядоченным и достойным образом. Они также должны убедиться, что все родственники и друзья получили сообщение о похоронах. Если похороны должны состояться в другой стране, и от момента смерти до погребения проходит много времени, то следует проконсультироваться с раввином по вопросу, до каких пор родственники умершего имеют статус оненут.
