Существует заповедь произнести над умершим надгробную речь, в которой будут упоминаться его положительные качества и добрые дела, которые он совершил. Эта речь призвана пробудить в сердцах присутствующих печаль и скорбь по умершему. Сказали наши мудрецы (Вавилонский Талмуд, трактат Шабат, 105б): «Всякому, кого оплакивает праведный человек, прощаются все грехи». Поскольку сложно перечислить в точности все достоинства умершего, их лучше приумножить, чем приуменьшить. Но запрещено восхвалять умершего за достоинства, которых у него не было. Тот, кто так поступает, причиняет ущерб и умершему, и самому себе. Если умерший не имел особых достоинств, но сильно страдал при жизни или перед смертью, то следует упомянуть его страдания. Ведь величие человека раскрывается и через его способность сносить страдания, очищающие душу.
Если похороны проходят в холь ѓа-моэд («будни праздника» Песах или Суккот), то надгробные речи не произносят, так как это противоречит заповеди праздничной радости. Но если умерший был человеком, глубоко знавшим Тору (талмид хахам), то из уважения к Торе на его похоронах произносят короткую надгробную речь даже в холь ѓа-моэд.
Люди, пришедшие проводить умершего в последний путь, должны хранить атмосферу молчания, воздерживаясь от разговоров, не связанных с почтением к умершему. На похоронах кантор обычно произносит слова Мишны (трактат Авот, 3, 1), пробуждающие нас к покаянию: «Акавья бен Маѓалальэль говорил: помни о трех вещах – и ты не угодишь в паутину греха: знай, из чего ты произошел, и куда ты идешь, и перед Кем тебе предстоит держать ответ на суде и отчитываться. Из чего ты произошел? Из капли семени, быстро теряющего свою силу. А куда ты идешь? Туда, где прах, гниль и черви. А перед Кем тебе предстоит держать ответ на суде и отчитываться? Перед Царем всех царей, Святым, благословен Он»[3]. Также на похоронах мужчины принято читать псалом 91: «Живущий под покровом Всевышнего в тени Всемогущего обитает…». Он выражает просьбу хранить душу умершего от вредоносных духовных сил. А на похоронах женщины читают гимн Эшет хаиль из книги Мишлей (31:10-31): «Кто найдет жену добродетельную? Выше жемчугов цена ее…». После этого скорбящие читают кадиш за вознесение души умершего. Дети умершего будут читать кадиш в течение года после его смерти. Если у умершего нет детей, то кадиш за вознесение его души читают другие родственники. После погребения кантор читает молитву Эль мале рахамим («Бог, исполненный милосердия»), которая выражает просьбу, чтобы Всевышний принял с милосердием душу умершего и удостоил ее вечного отдохновения в Ган Эдене, до тех пор, пока она не воскреснет во время воскрешения мертвых.
По окончании погребения скорбящие снимают обувь в знак начала семидневного траура (шива). Если они не взяли с собой тряпичную обувь и не в состоянии идти босиком, то они могут насыпать в свою обычную обувь немного земли и идти в ней. Другие участники похорон встают в два ряда по сторонам от скорбящих, и те проходят между ними, чтобы выслушать слова утешения. Перед тем как покинуть кладбище, принято, чтобы скорбящие и другие участники похорон совершали омовение рук, чтобы очиститься и возвратиться к жизни.
