Сказали наши мудрецы, что историю об Исходе из Египта следует начать с порицания и закончить хвалой. Возникает вопрос, о каком порицании идет речь: физическом или духовном. Одно мнение гласит, что речь идет о физическом порицании, поэтому в начале Агады сказано, что «рабами были мы у фараона в Египте», и египтяне принуждали нас к каторжному труду, а потом Господь избавил нас от порабощения» (так считает Шмуэль). Согласно второму мнению, имеется в виду духовное порицание, и потому в Агаде рассказывается, что сначала наши предки – Терах и Лаван – были идолопоклонниками, но в результате долгого духовного процесса мы стали народом, который верит в Единого Бога (таково мнение Рава). Мы следуем и тому, и другому подходу, поэтому в Агаде описывается как процесс нашего физического освобождения (выход из рабства на свободу), так и достигнутый нами духовный прогресс – от идолопоклонства до Божественного откровения, когда перед нами раскрылся Сам Царь царей и мы удостоились совершенной веры (см. Вавилонский Талмуд, трактат Псахим, 116а).
На первый взгляд может показаться, что в пасхальную ночь лучше вспоминать только красивые моменты нашей истории, не упоминая тяжелые и трагические. Но если вдуматься, становится ясно: чем глубже мы ощутим, как тяжко было для нас египетское рабство и как позорно служение идолам, которому предавались наши предки, тем с большей силой раскроется перед нами все величие Избавления. Ведь во тьме свет всегда сияет ярче.
К тому же, вспоминая трагические и нелестные эпизоды нашей истории, мы глубже осознаем суть избранности нашего народа, которая не зависит от наших успехов или праведности. В ее основе лежит Божественный выбор, который превыше всех человеческих рассуждений. Хотя в Египте мы были всего лишь презренными рабами, Господь избрал нас среди всех других народов и вывел из рабства, сотворив ради нас величайшие чудеса. И хотя наши предки были идолопоклонниками, Господь раскрылся перед ними и даровал им Тору. Это показывает, что избранность Израиля не зависит от событий, происходящих в этом мире, а представляет собой Высшее решение.
Из этого также можно сделать вывод, что народ Израиля наделен особой силой, способной принести миру Избавление, превратить тьму в свет, а зло – в добро. Поэтому в начале Агады мы делаем упор на порицание, чтобы показать, каких духовных высот мы достигли несмотря на то, что на заре нашей истории были рабами и идолопоклонниками. Мы даже находим в этом поддержку и утешение, будучи убеждены, что и сегодня, как в те времена, наш народ удостоится Избавления, несмотря на все несчастья и трудности, которые нам приходится преодолевать.
Следует упомянуть еще одну причину: воспоминание о том, какими униженными и гонимыми рабами мы были в Египте, пробуждает в наших сердцах сострадание и милосердие по отношению к пришельцу и вообще к каждому, кто нуждается в помощи и участии. В Торе (Шмот, 23:9) об этом сказано: «И пришельца не притесняй; вы же знаете душу пришельца, так как пришельцами были вы в земле Египетской».
