Pessa’h

04. Comment on accomplit la mitsva d’élimination du ‘hamets

L’élimination (hachbata) du ‘hamets de notre domaine s’accomplit de deux manières : en pensée et en acte ; en d’autres termes, de manière spirituelle, et de manière physique. L’élimination en pensée se fait par le biais de l’annulation (bitoul) du ‘hamets, par le fait de l’abandonner, et de le considérer comme la poussière de la terre. En effet, c’est seulement quand le ‘hamets nous appartient et quand il a quelque importance à nos yeux que l’on est susceptible d’enfreindre les interdits de bal yéraé (« il n’en sera pas vu ») et de bal yimatsé (« il ne s’en trouvera pas ») ; en revanche, si l’on annule le ‘hamets et qu’on le considère comme de la poussière, on ne commet pas de transgression. De même, si l’on s’en dessaisit juridiquement, en déclarant le laisser à l’abandon (hefqer), on ne commet pas de transgression, puisque ce ‘hamets n’est plus sien.

À côté de cela, nous éliminons le ‘hamets de manière physique : dans la nuit du 14 nissan, nous inspectons toute notre maison pour y rechercher le ‘hamets, et dans la journée du 14, nous le détruisons.

Bien que, selon la Torah elle-même, il suffise d’emprunter l’une de ces deux voies, nos sages ont décrété, pour plus de sûreté, qu’il faut éliminer le ‘hamets des deux façons : en faisant une déclaration d’annulation, et en le détruisant physiquement, hors de nos maisons^[6].

Cela, parce que les sages n’ont pas voulu se fier à la seule annulation du ‘hamets, de crainte qu’il n’y ait des Juifs qui n’annulent pas leur ‘hamets d’un cœur entier, et qui le conservent chez eux afin de le manger à l’issue de Pessa’h ; or, dans la mesure où ils ne l’auraient pas annulé d’un cœur entier, ils transgresseraient, en le conservant, les interdits de bal yéraé et de bal yimatsé (Rachi sur Pessa’him 2a). Les sages ont également craint que, si l’on conservait du ‘hamets chez soi, on n’en vienne à le manger par erreur. Par conséquent, ils ont prescrit que le ‘hamets soit détruit physiquement, hors de chez soi (Tossephot ad loc.).

De même, les sages n’ont pas voulu se fier à la seule recherche du ‘hamets, de crainte que des Juifs ne réussissent pas à trouver tout le ‘hamets qui est chez eux, puis, une fois la fête commencée, qu’ils ne le voient, et que ce ‘hamets ne reste chez eux quelque instant avant qu’ils ne le brûlent, parce qu’ils auraient pitié de leur ‘hamets l’espace d’un moment ; entre-temps, ils enfreindraient les interdits de bal yéraé et de bal yimatsé. En revanche, s’ils déclarent la nullité de leur ‘hamets avant Pessa’h, même si du ‘hamets devait, pendant Pessa’h, rester chez eux quelque instant avant d’être brûlé, ils ne transgresseraient pas d’interdit (Michna Beroura 424, 6)^[7].

05. Nature essentielle de la mitsva

Une question fondamentale se pose quant à la nature de la mitsva d’éliminer le ‘hamets : cette mitsva consiste-t-elle principalement dans le fait de prendre le ‘hamets et de le détruire, ou bien dans le fait qu’il ne reste plus de ‘hamets dans le domaine du Juif ?

Suivant la majorité des Richonim (Na’hmanide, le Mahariq et d’autres), la mitsva d’élimination (hachbata) tient principalement dans le fait que le domaine de l’homme soit débarrassé de tout ‘hamets ; celui qui possède du ‘hamets doit donc le détruire, et celui qui n’en a pas dans son domaine a déjà accompli la mitsva par le fait que son domaine est exempt de ‘hamets.

Mais certains Richonim (Tossephot, le Ran) laissent entendre que seul celui qui possède du ‘hamets est assujetti à cette mitsva : lorsqu’il détruira le ‘hamets, il accomplira alors la mitsva ; tandis que celui qui n’a pas de ‘hamets est dispensé de la mitsva. Toutefois, même selon cette opinion, nous ne voyons nulle part, dans les écrits des Richonim, suggérer l’idée d’acheter du ‘hamets afin de pouvoir accomplir la mitsva de l’éliminer. Malgré cela, certains A’haronim estiment que, si l’on n’a pas de ‘hamets en son domaine avant Pessa’h, il convient  de pousser le scrupule jusqu’à s’en acheter, afin d’accomplir, en le détruisant, la mitsva d’élimination du ‘hamets, telle que la conçoivent ceux pour qui il faut détruire activement celui-ci.

En pratique : le peuple juif est saint, et s’efforce d’apporter à sa pratique un supplément de perfection ; on veille donc à avoir, en son domaine, du ‘hamets le 14 nissan, afin d’accomplir la mitsva d’élimination du ‘hamets suivant toutes les opinions. Bien plus, on pousse le scrupule jusqu’à éliminer le ‘hamets précisément en le brûlant ; en effet, selon certains décisionnaires, c’est là le mode le plus parfait d’élimination du ‘hamets (cf. ci-après, chap. 5 § 4)^[8].

06. À partir de quel moment courent les interdits de consommation et de jouissance du ‘hamets

La mitsva d’élimination (hachbata) du ‘hamets doit, selon la Torah, être accomplie avant le milieu du 14 nissan ; si un Juif conserve du ‘hamets après le midi solaire, il contrevient à tout moment à la mitsva positive d’éliminer son ‘hamets. C’est aussi au milieu du jour que débute l’interdit toranique de consommer du ‘hamets et d’en tirer profit (Maïmonide, ‘Hamets Oumatsa 1, 8, cf. § 1 ci-dessus).

Afin de nous éloigner de la transgression, les sages ont ajouté une heure à l’interdit de tirer profit du ‘hamets, et deux heures à l’interdit de consommation. En effet, les jours nuageux, on risque jusqu’à deux heures d’erreur.

On calcule ces horaires de la façon suivante : on divise la journée en douze parties égales ; chaque partie est appelée heure relative (cha’a zmanit). Dès le début de la cinquième heure, le ‘hamets est interdit à la consommation ; au début de la sixième heure, le ‘hamets est interdit à la jouissance ; à l’entrée de la septième, commence l’interdit toranique, portant concurremment sur la consommation et sur la jouissance du ‘hamets.

Nous voyons donc qu’en pratique, les quatre premières heures du jour du 14, il est permis de consommer du ‘hamets ; durant la cinquième heure, il est rabbiniquement interdit d’en consommer, mais il est encore permis d’en tirer profit – par exemple, on peut en nourrir ses bêtes ou le vendre à un non-Juif – ; à l’entrée de la sixième heure du jour, il devient rabbiniquement interdit de tirer profit du ‘hamets. Dès lors, le ‘hamets n’est plus considéré comme faisant partie du patrimoine du Juif ; par conséquent, il est impossible de le vendre à un non-Juif ou de l’annuler : ce n’est qu’en le détruisant par le feu, ou en l’émiettant et en le jetant à la mer ou au vent, que l’on peut l’éliminer (Choul’han ‘Aroukh 443, 1).

Simplement, les décisionnaires sont partagés sur le moment à partir duquel on calcule les heures du jour. Selon le Maguen Avraham, on fait débuter le jour à l’aube (‘alot hacha’har), c’est-à-dire au moment où se montre la première lueur à l’orient ; selon le Gaon de Vilna, le jour commence au lever du jour (hanets ha’hama), c’est-à-dire au moment où l’on peut distinguer le soleil lui-même à l’orient. La différence entre l’aube et le lever du jour est de plus d’une heure. Aussi, pour toutes les règles dépendant des heures du jour, les calendriers rapportent deux horaires, le plus précoce selon le système du Maguen Avraham, le plus tardif selon le Gaon de Vilna. Ainsi de l’heure limite de lecture du Chéma, qui doit se lire avant la fin de la troisième heure du jour ; ainsi également de l’heure limite de la ‘Amida du matin, prière qui doit se réciter avant la fin de la quatrième heure (cf. La Prière d’Israël 11, 10, note 14).

En pratique, puisque l’heure-limite de consommation du ‘hamets, ainsi que l’heure-limite de jouissance, de vente et d’annulation du ‘hamets sont fixées rabbiniquement, la halakha est conforme à l’opinion indulgente ; nous avons en effet pour principe que, en cas de doute portant sur les paroles des sages, la halakha suit l’avis indulgent. Malgré cela, quand la chose est possible, il est bon, a priori, d’être rigoureux (Michna Beroura 443, 8)^[9].

07. Comment on réalise l’élimination du ‘hamets

Comme nous l’avons vu au paragraphe 4, nous éliminons le ‘hamets de nos maisons par l’acte ainsi que par la pensée. Le processus d’élimination est composé de quatre étapes : la recherche du ‘hamets (bediqa), l’annulation (bitoul), la destruction (bi’our), et de nouveau l’annulation (bitoul). Revenons sur ces différentes phases. Le processus d’élimination commence par la recherche du ‘hamets, qui a lieu le soir du 14 nissan. Par cette recherche, nous vérifions qu’il n’y a plus de ‘hamets dans notre domaine, à l’exception du ‘hamets que nous gardons pour les besoins de notre consommation immédiate, et pour les besoins de la destruction. Tout de suite après la recherche, nous faisons une première déclaration verbale d’annulation ; par cela, nous éliminons le ‘hamets en pensée. Le lendemain matin, nous détruisons activement le ‘hamets restant dans notre domaine, et l’on a coutume de le faire en le brûlant. Après cette mise au feu, nous déclarons une nouvelle fois verbalement l’annulation du ‘hamets. Par cela, on achève son élimination en pensée.

On peut se débarrasser de son ‘hamets de deux manières supplémentaires : en le vendant à un non-Juif, ou en le rendant hefqer, c’est-à-dire en l’abandonnant. Nous avons vu, en effet, que nous ne sommes susceptibles d’enfreindre les interdits de bal yéraé (« il n’en sera pas vu ») et de bal yimatsé (« il ne s’en trouvera pas ») qu’à l’égard de notre propre ‘hamets ; et c’est donc seulement notre propre ‘hamets que nous avons l’obligation de détruire. Par conséquent, si l’on vend son ‘hamets à un non-Juif, ou si on l’abandonne, on n’enfreint aucun interdit en ne le détruisant pas.

Nous voyons donc que la recherche, la destruction et l’annulation sont des actes dirigés « contre » le ‘hamets, dans le but de le réduire à néant. Tandis que l’abandon du ‘hamets ou sa vente ne sont point des actes dirigés contre le ‘hamets, mais des actes visant à exclure celui-ci de notre possession, afin de ne pas transgresser les interdits liés au ‘hamets. Par la recherche, la destruction et l’annulation, nous « combattons » le ‘hamets, tandis que, par la vente et l’abandon, nous nous dérobons à lui. Par ces différents moyens, on peut éliminer le ‘hamets.

À présent que nous avons appris les bases de la mitsva d’élimination du ‘hamets, nous allons étudier, dans les prochains chapitres, le détail des règles de cette même mitsva. Nous commencerons par les règles relatives à la recherche du ‘hamets, par laquelle nous inaugurons notre « campagne » contre le ‘hamets ; puis nous étudierons les règles de l’annulation et de la destruction du ‘hamets ; après quoi, nous traiterons des lois de la vente du ‘hamets à un non-Juif, pour ceux qui souhaitent préserver la valeur de leur ‘hamets et se soustraire à la nécessité de le détruire.

01. Temps de la recherche : début de la nuit du 14 nissan

Comme nous l’avons vu en examinant au chapitre précédent les règles de l’élimination du ‘hamets, la personne dans le domaine de laquelle se trouve du ‘hamets à Pessa’h enfreint deux interdits : bal yéraé (« il ne [te] sera pas vu de pâte levée », Ex 13, 7) et bal yimatsé (« il ne s’en trouvera pas », Ex 12, 19). Pour ne pas enfreindre d’interdits toraniques, il faut éliminer le ‘hamets de chez soi. Certes, si l’on s’en tient à la seule norme de la Torah, on peut éliminer le ‘hamets par l’effet d’une annulation verbale (bitoul) : une fois que j’ai déclaré nul le ‘hamets qui est en mon domaine, ce ‘hamets est considéré, à mon égard, comme de la poussière, ou comme du ‘hamets qui ne m’appartient pas ; si bien que je ne transgresse pas ainsi les interdits de bal yéraé et de bal yimatsé. Cependant, nos sages ont décrété qu’il ne faut point se contenter de la seule annulation : il faut encore éliminer physiquement le ‘hamets de la maison. Cela, pour deux raisons : on craint d’abord que certains n’annulent leur ‘hamets que verbalement, extérieurement, tandis que, dans leur cœur, ils souhaitent en profiter après Pessa’h ; faute d’avoir annulé leur ‘hamets d’un plein assentiment, ils transgresseraient les interdits de bal yéraé et de bal yimatsé. Ensuite, il est à craindre que, après avoir annulé son ‘hamets, on n’aperçoive chez soi quelque beau gâteau, et, oublieux que c’est Pessa’h, qu’on n’en vienne à le manger. Par conséquent, nos sages prescrivent d’organiser, en plus de l’annulation, une recherche (bediqa) du ‘hamets, afin d’éliminer tout le ‘hamets de son domaine.

De prime abord, le temps qui conviendrait à la recherche devrait être la journée du 14 nissan, à l’approche de midi, car c’est peu avant midi que vient le moment de détruire le ‘hamets. Mais nos sages ont prescrit de procéder à la recherche au commencement de la nuit du 14^[a], car, le jour, les gens sont occupés par leurs affaires, de sorte que, si l’on repoussait la recherche à la matinée du 14, il serait à craindre que l’on n’oublie de rechercher le ‘hamets. De plus, pour bien inspecter les creux et les fentes de la maison, il est bon d’utiliser la lumière d’une bougie, qui est bien adaptée aux besoins de la recherche. Or, le jour, la bougie n’éclaire pas significativement ; en effet, l’œil, en raison de la lumière solaire, ne se focalise pas sur la faible lumière de la bougie. C’est pourquoi les sages ont décidé que le ‘hamets serait recherché au début de la nuit du 14 : la nuit, les gens sont, d’ordinaire, chez eux, et la lumière de la bougie se prête alors bien à la recherche (Choul’han ‘Aroukh Harav 431, 5).

Toutefois, en général, au début de la nuit, les gens ont l’habitude de dire la prière d’Arvit. Aussi, on priera d’abord, car il s’agit là d’une mitsva permanente, et il convient donc de lui donner la préséance ; puis on se hâtera de rechercher le ‘hamets (Michna Beroura 431, 8). Si l’on a l’habitude de prier au sein d’un minyan plus tardif, on procèdera à la recherche du ‘hamets à la tombée de la nuit, puis on ira prier à l’heure habituelle.

L’obligation de la recherche incombe au chef de famille. Mais s’il lui est difficile de procéder à la recherche, en raison de sa faiblesse ou parce qu’il ne voit pas bien, il déléguera sa femme, ou l’un des autres membres (majeurs) de la famille, pour qu’ils procèdent à la recherche à sa place. Il n’y a pas de différence, à l’égard de cette mitsva, entre homme et femme. On choisira donc pour délégué une personne fiable, dont on sait qu’elle inspectera la maison de façon responsable, conformément à la loi (cf. ‘Aroukh Hachoul’han 437, 7). Lorsque le chef de famille est capable de faire la recherche comme il convient, mais qu’il est contraint, ce jour-là, de rentrer chez lui à une heure tardive, il nommera un remplaçant, qui procédera à la recherche à sa place, à l’heure normale, c’est-à-dire au début de la nuit. A posteriori, si personne ne peut faire la recherche à sa place et à l’heure normale, le chef de famille fera lui-même la recherche, quand il rentrera chez lui^[1].

02. Activités que les sages ont interdites avant la recherche

Afin que rien ne soit susceptible de faire oublier l’obligation de la recherche du ‘hamets, nos sages ont décrété de ne point commencer de travail, ou de repas, une demi-heure avant le début du temps prescrit pour mener cette recherche. On craint en effet, si l’on commence un travail ou un repas, d’être entraîné à le poursuivre, et d’en venir à oublier la recherche du ‘hamets. En revanche, il est permis de faire une collation légère (dérekh ar’aï) de fruits ou de gâteaux. De même, il est permis de faire de petites tâches, qui ne prennent qu’un temps court.

Quand arrive le moment de la recherche elle-même, il ne convient plus de faire aucune tâche, ni de manger, même des fruits, et même de façon informelle. Il faut en effet se presser d’accomplir la mitsva de la recherche du ‘hamets en son temps (Béour Halakha 431).

Il faut même s’abstenir de commencer une étude de Torah, dès lors que sonne l’heure de la recherche du ‘hamets. Si l’on a commencé d’étudier avant l’heure de la recherche, certains enseignent que l’on peut continuer son étude (Beit Yossef). De toute façon, de l’avis de nombreux décisionnaires, même en un tel cas, il sera préférable d’interrompre son étude à la tombée de la nuit, afin d’accomplir la mitsva de recherche du ‘hamets en son temps (Michna Beroura 431, 11, Kaf Ha’haïm 23).

Quand un cours régulier de Torah se tient en public, il est cependant préférable de ne pas l’annuler. En effet, le maintien du cours n’entraînera pas l’annulation de la mitsva de rechercher le ‘hamets, puisque l’on pourra mener, même après le cours, cette recherche ; tandis que, si l’on annulait le cours, on perdrait le bénéfice d’un enseignement public de Torah (Choul’han ‘Aroukh Harav 431, 9). En ce cas, il sera bon que les participants se rappellent l’un à l’autre de se hâter de rechercher le ‘hamets à la fin du cours.

03. La bénédiction

Avant de commencer la recherche du ‘hamets, on récitera la bénédiction : Baroukh Ata Ado-naï, Elo-hénou, Mélekh ha’olam, acher qidechanou bemitsvotav, vétsivanou ‘al bi’our ‘hamets (« Béni sois-Tu, Eternel, notre Dieu, Roi de l’univers, qui nous as sanctifiés par tes commandements, et nous a ordonné de détruire le ‘hamets »). Bien que la destruction effective du ‘hamets ne soit prévue que le lendemain – par la combustion et par l’annulation –, nous incluons dans la bénédiction, dès le soir du 14, la formule « détruire le ‘hamets », car, par la recherche, nous amorçons le processus de destruction du ‘hamets, aux fins de l’exclure de la maison^[2].

Il ne faut pas parler entre la bénédiction et le début de la recherche. Si l’on s’est interrompu par des paroles portant sur d’autres questions, qui ne sont pas liées à la recherche du ‘hamets, on a perdu le bénéfice de sa bénédiction, et l’on devra la répéter avant d’entreprendre la recherche. Mais si l’on a déjà commencé la recherche, et que l’on ait ensuite parlé d’autres sujets, on n’a pas perdu le bénéfice de la bénédiction, puisque celle-ci est déjà relative à ce que l’on a pu inspecter entre-temps. Toutefois, a priori, il ne convient pas de parler, au cours de la recherche, de sujets autres ; cela, afin que l’on se concentre sur sa recherche (Choul’han ‘Aroukh 432, 1 ; Michna Beroura 5-6).

Si l’on possède plusieurs maisons, il faut les inspecter toutes. On récitera la bénédiction avant d’inspecter la première. Même si elles sont éloignées l’une de l’autre, on ne dira la bénédiction qu’une fois^[3].

Si l’on doit voyager avant le 14 nissan, et que l’on ait déjà inspecté sa maison l’une des nuits qui précèdent celle du 14, cette recherche est halakhiquement efficace ; mais pour autant, on ne récitera pas la bénédiction sur cette recherche. En effet, on ne dit la bénédiction que si la recherche s’effectue à la tombée de la nuit du 14, ou par la suite, car alors il s’agit d’une recherche qui précède de peu la destruction effective, puisque tout le ‘hamets que l’on trouve dans la nuit du 14 sera détruit le lendemain matin. De même, si l’on n’a pu faire la recherche dans la nuit du 14 et qu’on l’ait faite dans la journée du lendemain, voire à Pessa’h même, on prononcera la bénédiction, car tout le ‘hamets que l’on trouvera, on le brûlera immédiatement : sur une telle recherche, une bénédiction consacrée à la destruction du ‘hamets a sa raison d’être (Rama 436, 1, Béour Halakha ad loc., Michna Beroura 435, 5)^[4].

04. Endroits nécessitant une inspection

Tout endroit se trouvant dans le domaine d’un Juif, et où il est à craindre que se trouve le volume d’un kazaït de ‘hamets, requiert inspection. Par conséquent, la cuisine, le salon, où l’on mange, doivent faire l’objet d’une recherche. De même, toute pièce, remise, terrasse, où entre parfois du ‘hamets, requiert d’être inspectée (Choul’han ‘Aroukh 433, 3-4).

Les armoires à linge, que l’on n’a pas l’habitude d’utiliser au moment du repas, ne requièrent pas de recherche. Mais s’il se trouve, à la maison, des petits enfants, il faut également inspecter les armoires à linge, car il est à craindre que les enfants ne se soient amusés à ouvrir les armoires tandis qu’ils avaient du ‘hamets en main ; peut-être même y ont-ils caché des aliments ‘hamets. Les armoires hautes, auxquelles la main des enfants ne peut avoir accès, ne requièrent pas de recherche.

De même, il faut inspecter sa voiture, les cartables, dans lesquels on met parfois de la nourriture. Les adultes, s’ils n’ont pas l’usage de mettre de la nourriture dans leurs poches, sont dispensés d’inspecter celles-ci. Mais on doit vérifier les poches des petits enfants. Les vêtements qui ont été lavés avant Pessa’h, et dont on a vidé les poches avant le lavage, n’ont pas besoin d’être vérifiés dans la nuit du 14 (cf. ci-après, § 8). Si l’on n’a pas de maison, on ne récitera pas la bénédiction pour le seul fait d’inspecter sa voiture ou ses poches, car nos sages n’ont institué de bénédiction que pour l’inspection de la maison (Kaf Ha’haïm 433, 91).

L’escalier d’un immeuble commun se trouve être dans le domaine de tous les locataires. L’obligation d’y rechercher le ‘hamets incombe donc à tous. Ils nommeront donc l’un d’eux pour assurer la recherche. Il n’est pas nécessaire d’inspecter les cours ouvertes car, même s’il s’y trouvait du ‘hamets, il est vraisemblable que les animaux l’aient mangé. Mais si la cour comprend des niches, des renfoncements dans lesquels on a pu fourrer du ‘hamets, on devra vérifier ces endroits, car il se peut que les animaux n’y pénètrent pas pour le manger. De même, si l’on sait qu’il se trouve du ‘hamets dans la cour, dans la nuit du 14, on aura l’obligation de vérifier celle-ci, car on ne peut être certain que des animaux mangeront le ‘hamets avant le milieu de la journée du 14 (Michna Beroura 433, 27, suivant l’avis du Meqor ‘Haïm). Une terrasse enclose, même si elle possède une ouverture vers une cour, requiert inspection.

Les endroits abandonnés à tous ne requièrent pas d’inspection car, même s’il s’y trouve du ‘hamets, ce seul fait ne contrevient à aucun interdit, car ces endroits ne font pas partie du domaine d’un Juif déterminé. En effet, l’interdit de conserver du ‘hamets ne s’applique que dans le domaine d’un Juif, et non dans un lieu abandonné à tous (Choul’han ‘Aroukh 445, 3, Michna Beroura 18. La règle applicable aux poubelles sera exposée par la suite, chap. 5 § 5).

05. Bougie, lampe-torche électrique

Les sages ont décrété que la recherche du ‘hamets se ferait à la lumière d’une bougie, car cette lumière est bien focalisée, et convient bien à la recherche. C’est aussi pourquoi les sages ont prescrit de mener cette recherche la nuit, car la nuit, la lumière de la bougie ressort mieux, et éclaire bien les orifices et les fentes, vers lesquels va l’essentiel de la recherche. Le jour, en revanche, la lumière forte du soleil ternit la lumière de la bougie, et il est difficile à l’œil de se concentrer sur l’inspection des orifices et des fentes à cette faible lumière (Pessa’him 8a).

Il ne faut pas faire la recherche à la lumière d’une torche, c’est-à-dire d’un flambeau dont la flamme part de deux mèches distinctes ou davantage. En effet, la flamme d’une torche est grande, et risque de brûler des objets de la maison ; on serait donc préoccupé par la crainte que rien ne soit brûlé, et l’on ne pourrait se concentrer sur sa recherche. Si l’on a, par erreur, fait la recherche à l’aide d’une torche, on n’est pas quitte. De même, il ne faut pas faire la recherche à la lumière d’une lampe à huile, car on craindrait que de l’huile ne se renverse sur ses affaires ou ses vêtements, et l’on ne pourrait donc introduire la lampe dans les endroits étroits afin de bien voir les creux et les fentes. A priori, il ne faut pas faire la recherche à la lumière d’une bougie de paraffine, car là encore, il serait difficile de l’introduire dans des endroits étroits, de crainte que la bougie ne goutte et ne salisse ses affaires. Aussi, on a coutume d’utiliser des bougies de cire, qui ne gouttent presque pas (Choul’han ‘Aroukh et Michna Beroura 433, 2).

Si l’on s’en tient à la stricte obligation, il est permis de faire la recherche à la lumière d’une lampe-torche électrique. En effet, la raison même pour laquelle il a été prescrit de faire la recherche à la lumière d’une bougie est, comme on l’a vu, que sa lumière est bien focalisée ; or c’est aussi le cas d’une lampe-torche électrique. Celle-ci présente même un avantage : il n’est pas à craindre qu’elle brûle ou qu’elle salisse quelque objet ; de plus, s’il s’agit d’une lampe de qualité, sa lumière sera plus puissante et plus concentrée que celle d’une bougie. Toutefois, certains auteurs, rigoureux, ne permettent pas de rechercher le ‘hamets à la lumière d’une lampe-torche, car c’est de versets que nos sages ont appris qu’il convient que la recherche se fasse à la lumière d’une bougie (Pessa’him 7b). On peut répondre à cela que la lampe-torche électrique peut, elle aussi, être assimilée à la bougie : le filament incandescent est comparable à la mèche, et la pile à l’huile (Che’arim Metsouyanim Bahalakha 111, 4 ; Ye’havé Da’at I 4, Sidour Pessa’h Kehilkhata 13, 10).

En pratique, chacun est autorisé à choisir sa façon de mener la recherche, soit avec une bougie, comme les Juifs en ont l’usage depuis toujours, soit avec une lampe-torche électrique, dont la lumière est meilleure à cet égard. On peut aussi commencer la recherche à l’aide d’une bougie, suivant la coutume de nos ancêtres, et continuer avec une lampe-torche électrique, qui est plus efficace. Dans les endroits où l’on a quelque crainte que la flamme de la bougie ne provoque un incendie, ainsi que dans le cas où l’on ne voit pas bien à la lumière de la bougie, il sera préférable d’effectuer la recherche à l’aide d’une lampe-torche électrique.

06. Faut-il rechercher des miettes d’un volume inférieur à un kazaït ?

Ce à quoi vise la recherche, c’est à trouver des morceaux de ‘hamets d’une mesure égale ou supérieure à un kazaït, car c’est lorsque l’on a du ‘hamets d’une telle mesure, déposé en un même lieu chez soi, que l’on transgresse les interdits de bal yéraé (« il n’en sera pas vu ») et de bal yimatsé (« il n’en sera pas trouvé ») ; tandis que ces interdits ne s’appliquent pas à un ‘hamets d’une mesure inférieure à un kazaït. Nous l’avons vu, tout endroit où l’on entre parfois avec du ‘hamets requiert une inspection ; et, quand il y a des petits enfants, il faut mener sa recherche en tout endroit accessible aux mains des enfants (même si l’on n’y entre jamais avec du ‘hamets) ; mais des armoires ou étagères élevées, inaccessibles aux enfants, ne requièrent pas d’inspection.

Certains auteurs, rigoureux, estiment cependant que la recherche vise à ce qu’il ne reste plus aucune miette de ‘hamets comestible chez soi ; car s’il se trouvait même une seule miette, il serait à craindre que l’on n’en vienne à la trouver à Pessa’h et à la manger, transgressant ainsi un interdit toranique. Et quoique l’on ne soit pas punissable pour une consommation de ‘hamets d’un volume inférieur à un kazaït, l’interdit toranique de consommation existe, même pour une mesure inférieure. Selon cette opinion, il faut inspecter toute la maison de façon très méticuleuse, et prêter également attention aux petites miettes, de crainte qu’elles ne soient de ‘hamets. Une telle recherche, dans une maison ordinaire, doit prendre tout au moins deux heures. Cependant, de l’avis même de ces décisionnaires rigoureux, il n’est pas nécessaire de rechercher de toutes petites miettes, qui ne sont pas reconnaissables pour être de la nourriture ; de même, il n’est pas nécessaire de rechercher des miettes souillées, qui ne sont pas dignes d’êtres mangées. Par exemple, il n’est pas nécessaire de gratter dans les rainures qui sont entre les carreaux ou les dalles, puisque les débris qui s’y trouvent sont dégoûtants, et ne sont pas mangeables.

En pratique, la halakha est conforme à l’opinion indulgente ; car l’obligation de rechercher le ‘hamets est de rang rabbinique. En effet, si l’on s’en tient à la seule Torah, il suffit de former, en soi, l’intention d’annuler le ‘hamets pour être quitte de l’interdit du ‘hamets, et il n’est plus nécessaire alors d’inspecter la maison ; ce sont les sages qui ont décrété, en plus de l’annulation, l’obligation de rechercher le ‘hamets et de le détruire. Or quand on se trouve en présence d’une controverse sur une norme de rang rabbinique, l’opinion indulgente l’emporte.

Tout ce que nous venons de dire concerne la maison prise en général. Mais tous les endroits qui entrent en contact avec des aliments destinés à Pessa’h doivent être bien nettoyés, afin qu’il n’y reste pas même une seule miette de ‘hamets, car même une quantité infime de ‘hamets rendrait interdits les aliments à Pessa’h. Par conséquent, on se doit de bien nettoyer la table à manger, le plan de travail de la cuisine, les placards de la cuisine, jusqu’à ce qu’il ne reste plus la moindre miette de ‘hamets^[5].