Плодовые деревья имеют особое значение. Всякий, кто сажает плодовые деревья, чтобы в мире было больше пропитания для людей и животных, как бы соучаствует с Творцом в сотворении мира и поддержании его существования. В Торе (Берешит, 2:8) в связи с этим сказано: «И насадил Господь Бог сад в Эдене». Народ Израиля, войдя в Святую Землю, должен, следуя примеру Творца, сажать в ней плодовые деревья, о чем сказано (Ваикра, 19:23): «И когда войдете в страну и посадите какое-либо дерево плодоносное…» (см. Мидраш Ваикра раба, 25:3). Это один из элементов исполнения заповеди заселения Земли Израиля (см. Хатам софер, комментарий к трактату Сукка, 36а). В наши дни заповедь сажать плодовые деревья в Земле Израиля удостаиваются исполнять главным образом садоводы, которые выращивают фрукты на продажу, поскольку польза от выращивания плодовых деревьев в частных садах несравнимо меньше той, которую приносят нам огромные плантации, где выращивают фрукты на благо всего народа Израиля.
Тора уподобляет человека плодовому дереву. В ней сказано (Дварим, 20:19): «Ибо человек – дерево полевое». В отличие от кустарника, растущего очень быстро и за короткое время достигающего своей максимальной высоты, деревья растут медленно, и лишь достигнув зрелости, начинают приносить плоды. Так и человек: он развивается медленно и постепенно по сравнению со всеми другими млекопитающими, и только достигнув зрелости, становится «плодоносным», то есть начинает принимать участие в развитии и совершенствовании мира. Плодовые деревья больше всех других выражают духовный и нравственный идеал: будучи, как правило, менее красивы, чем декоративные, они растут не ради собственной красоты, а для того, чтобы принести плоды, которыми будут питаться люди и животные. Человек, обладающий высокими моральными качествами, подобен плодовому дереву – он заботится не только о себе самом, но отдает свои силы и другие ресурсы на благо ближних и всего общества.
Вот почему Святой, благословен Он, заповедал нам относиться к плодовым деревьям с особым уважением. Даже для строительства Скинии в пустыне Он повелел взять стволы акации – чтобы научить нас, что срубать плодовые деревья нельзя и ради такой святой цели (см. Шмот раба, 35, 2; Мидраш Танхума, разд. Ваякѓель, 9).
Общий запрет «Не порти» выводится из запрета Торы срубать понапрасну плодовые деревья. Ведь плодовое дерево служит ярчайшим примером всего ценного, что есть в мире: оно – источник благословения, приносящий плоды, которые дают нам жизнь и радость. Вот почему сказали наши мудрецы, что когда кто-то уничтожает без нужды плодовое дерево, то по всему мира распространяется печаль, и голос срубленного дерева звучит от одного края земли до другого, но его никто не слышит (см. Пиркей де-рабби Элиэзер, 34). Поэтому Тора наделила плодовые деревья способностью к «речи» и запретила портить и уничтожать их понапрасну. История человечества тоже свидетельствует о том, что когда завоеватели уничтожали плодовые деревья и оросительные системы завоеванных стран, это приводило в конце концов к голоду и страданиям миллионов людей. Это касается и сегодняшнего дня: современное общество должно относиться уважительно, бережно и ответственно к природным ресурсам и ко всему, что обеспечивает жизнь в этом мире.
