Chapitre 04 – Préservation de l’alliance

11. Interdit des pensées fautives chez la femme

De même qu’il est interdit à l’homme d’entretenir en son esprit la pensée de la faute, c’est-à-dire de s’imaginer en train de fauter, et à plus forte raison de projeter l’accomplissement de la faute, de même est-il interdit à la femme d’entretenir en son esprit la pensée de la faute, c’est-à-dire de s’imaginer accomplissant la faute d’adultère, ou de s’imaginer se rapprochant charnellement d’un homme autre que son mari, et à plus forte raison lui est-il interdit de projeter cela. Il est dit en effet : « Vous ne vous écarterez pas à la suite de vos cœurs et à la suite de vos yeux, après lesquels vous vous prostituez » (Nb 15, 39). Nos sages commentent : « À la suite de vos yeux : il s’agit de la pensée (hirhour) de la faute » (Berakhot 12b). Comme l’écrit le Séfer Ha’hinoukh (387), cette mitsva a cours « en tout lieu et en tout temps, pour les hommes comme pour les femmes. » Au chapitre 388, l’auteur ajoute : « Car à elles aussi, il est interdit d’entretenir des pensées de cet ordre à l’égard d’hommes autres que leur mari ; c’est en effet à l’endroit de leur mari qu’il convient qu’elles dirigent tout leur désir et toute leur aspiration ; et c’est ainsi que se conduiront les filles d’Israël cachères (convenables). »

Entretenir en son esprit la pensée de la faute n’a pas seulement pour effet de diminuer, chez la femme, l’amour qu’elle porte à son mari, et de rendre impure sa pensée par des choses interdites ; cela risque également de conduire la femme, par la suite, à un véritable adultère. Car telle est la voie du mauvais penchant : au début, il incite à penser à la chose, ensuite, il continue de rapprocher la personne de la faute, jusqu’à ce qu’il l’attrape en son filet, lui fasse commettre la faute d’adultère, et la conduise à perdre son monde. En ce domaine, hommes et femmes sont à égalité.

Certes, comme nous l’avons vu (§ 6), les hommes sont soumis à un autre interdit relatif à la pensée : c’est le fait d’entretenir des pensées entraînant l’érection du membre, ce qui peut les conduire à un accident nocturne. Il est même interdit à l’homme de penser à sa femme, quand elle est nida, d’une façon susceptible de lui causer une excitation. Chez la femme, en revanche, une telle crainte n’existe pas. Aussi lui est-il permis d’entretenir en elle la pensée de l’union, tant qu’elle ne pense pas à une union fautive (comme nous l’avons vu au § 6). De même, il est permis à la femme de penser à son mari quand elle est nida^[16].

12. Homosexualité féminine

Il est interdit à une femme de se stimuler par le biais d’une amie, car ce plaisir physique doit être réservé à l’amour sacré reliant l’homme à sa femme, ainsi qu’à l’accomplissement de la mitsvat ‘ona et de la mitsva de croître et de multiplier. C’est à ce sujet que la Torah nous met en garde, quand elle dit : « Suivant les mœurs du pays d’Égypte, où vous avez résidé, vous n’agirez pas (…) et selon leurs lois vous n’irez pas » (Lv 18, 3). Nos sages enseignent que les actes du pays d’Égypte étaient les suivants : « Un homme épousait un homme, une femme épousait une femme, une même femme était mariée à deux hommes » (Sifra ad loc., Maïmonide, Issouré Bia 21, 8, Choul’han ‘Aroukh, Even Ha’ezer 20, 2). Certains Tannaïm et Amoraïm estimaient qu’une femme qui avait eu de tels rapports avec une autre femme était considérée comme zona (« prostituée »), et qu’il était interdit à un cohen (prêtre) de l’épouser, ainsi qu’il est dit : « Une femme prostituée ou profanée, ils ne prendront pas ; une femme divorcée de son mari, ils ne prendront pas ; car il est saint pour son Dieu » (Lv 21, 7). Mais en pratique, les décisionnaires tranchèrent en disant que, bien qu’il s’agisse de débauche, la femme qui aurait fait cela n’est pas considérée comme « prostituée », statut qui lui interdirait en effet de se marier avec un cohen. Bien entendu, une femme mariée ne devient pas interdite à son mari parce qu’elle a eu de telles relations, puisqu’il n’y pas, dans cet acte, de pénétration à la manière de celle qui a lieu entre un homme et une femme (Yevamot 76a, Maïmonide, op. cit.)^[17].

13. Homosexualité masculine

La Torah nous ordonne : « Avec un mâle, tu ne coucheras point comme on le fait avec une femme (michkevé icha), c’est une abomination » (Lv 18, 22). Il est dit, de même : « Un homme qui couchera avec un mâle, comme on le fait avec une femme, c’est une abomination qu’ils commettent : ils seront assurément mis à mort, leur sang retombera sur eux » (ibid. 20, 13). Avec une femme, deux possibilités d’accouplement existent : par voie naturelle (kedarkah) et par voie « autre que naturelle » (chélo kedarkah) ; c’est à cette double possibilité que fait référence l’expression plurielle michkevé icha (litt. « accouplements de femme »). L’expression chélo kedarkah fait référence au rapport anal. C’est donc ce que vise cet interdit de la Torah : il est interdit d’avoir un rapport anal avec son prochain mâle. Dès lors qu’il y a eu « dévoilement » (ha’araa), c’est-à-dire que le gland de la verge a pénétré dans l’orifice anal, les deux hommes ont transgressé l’interdit de la Torah, bien que toute la verge n’y ait pas pénétré, et bien qu’il n’ait pas encore été émis de semence par ledit membre. La transgression est constituée, à condition que la verge ait été en érection (Yevamot 55b, Maïmonide, Issouré Bia 1, 10 ; selon le Touré Zahav, l’interdit toranique est déjà constitué si une partie seulement du gland a pénétré dans l’anus ; selon le Noda’ Biyehouda, Even Ha’ezer 2, 23, ce n’est que si tout le gland y a pénétré que l’interdit toranique est constitué).

Cet interdit est si grave que ceux qui le transgressent encouraient la peine de lapidation. En effet, en tout endroit où il est dit « leur sang retombera sur eux » (deméhem bam), la peine que vise la Torah est celle de lapidation (Sanhédrin 54a, Maïmonide ibid. 1, 6).

La peine n’était applicable que dans le cas où les deux hommes avaient fait cela intentionnellement, en présence de témoins qui les avaient mis en garde – leur disant : « Ne faites pas cela, car si vous faisiez cela, vous seriez passibles de lapidation » Si, malgré cette mise en garde, les deux hommes passaient outre, et commettaient la faute en présence des témoins, ils étaient passibles de cette peine. En pratique, presque personne n’oserait commettre des péchés punissables de mort, à la face de témoins ayant pris soin de formuler une telle mise en garde, selon laquelle, précisément, la continuation de la faute serait punie de mort. Aussi, la mise à mort de personnes condamnées par le tribunal était extrêmement rare, au point que nos sages déclarèrent qu’un Sanhédrin (cour suprême) qui prononcerait une condamnation à mort tous les sept ans mériterait d’être appelé « tribunal exterminateur » (Michna Makot 1, 10). Par conséquent, la peine prévue par la Torah nous apprend la gravité de la faute, et dissuade les gens de la commettre sciemment, avec effronterie, devant témoins.

La faute de sodomie entre hommes est considérée comme particulièrement grave. En effet, parmi les quatre catégories de peine de mort pouvant être administrées par le tribunal, la lapidation est considérée comme la plus sévère. Parmi les autres unions interdites punies de lapidation, on trouve : le fait de s’accoupler avec sa mère, ou avec la femme de son père, ou avec la femme de son fils (sa belle-fille), ou avec un animal domestique ou sauvage ; ainsi que le fait, pour une femme, de s’accoupler avec un animal, domestique ou sauvage (Maïmonide, Issouré Bia 1, 4). Ceux qui commettent une telle faute intentionnellement, mais sans témoins, sont punis de retranchement (karet) par le Ciel.

Outre l’acte interdit lui-même, nous avons vu (§ 6) que la Torah interdisait aussi de penser à accomplir la faute d’union interdite, ainsi qu’il est dit : « Vous ne vous égarerez pas à la suite de vos cœurs, et à la suite de vos yeux, après lesquels vous vous prostituez » (Nb 15, 39), ce que nos sages ont commenté : « À la suite de vos yeux : c’est la pensée de la faute » (Berakhot 12b). En plus de cela, celui dont le penchant au mal se trouve excité par les liens qu’il est amené à entretenir avec tel homme doit se garder d’arriver, à cause de cela, à une émission séminale vaine, émission qui, de l’avis de nombreux décisionnaires, est toraniquement interdite (comme nous l’avons vu au § 1). De même, on ne se liera pas avec un ami dans le but de s’exciter soi-même : le seul fait de se causer à soi-même une érection constitue la transgression d’une norme rabbinique (Nida 13b). On se conduira, avec ses amis, de façon normale, comme à l’égard de tout ami, et l’on aura soin de ne pas entrer en érection.

14. Causes pouvant donner lieu à l’apparition de ce penchant

Parmi le public non pratiquant, nombre de personnes pensent que ceux qui désirent ardemment avoir des relations homosexuelles sont nés avec cette caractéristique, et qu’ils ne peuvent la changer. Aussi, d’après eux, celui qui a cette tendance doit suivre les inclinations de son cœur, et il ne faut évidemment pas le critiquer pour cela. Cependant, selon la Torah, même quand un homme a une forte tendance à cela, l’interdit garde toute sa validité, et c’est une obligation que de surmonter son penchant, de même que ceux qui ont envie d’avoir des relations adultères avec une femme mariée ont l’obligation de surmonter ce penchant. Toutefois, la justice céleste tient compte de la difficulté de l’homme à surmonter son penchant ; et plus son penchant est fort, plus légère sera la sanction.

Même si nous devions admettre que cette singularité est une tendance innée, il n’en serait pas moins certain que le climat social et moral exerce, à cet égard, une grande influence, non moindre que la tendance innée. Il est de fait que, dans l’histoire, il y eut des civilisations dans lesquelles ce phénomène était très répandu, au point même que la majorité des hommes commettaient cette faute. En revanche, au sein du peuple juif, lorsque les conditions sociales encourageaient des liens matrimoniaux sains entre homme et femme, et interdisaient les relations charnelles entre hommes, la tendance homosexuelle masculine ne se manifestait presque pas. La Michna enseigne ainsi : « Rabbi Yehouda a dit : “(…) Deux hommes célibataires ne dormiront pas sous le même talith ; mais la communauté des sages (les ‘Hakhamim) l’autorisent » (Qidouchin 82a). La Guémara explique que Rabbi Yehouda est rigoureux, en la matière, « de crainte que ces hommes n’en viennent à la faute ». Il faut savoir que, jadis, on avait l’usage de dormir sans vêtement, de sorte que Rabbi Yehouda interdit aux hommes célibataires de dormir nus sous la même couverture. Quant aux ‘Hakhamim, ils autorisent cela, « parce que les Juifs ne sont pas suspects de relations homosexuelles » ; en d’autres termes, le phénomène était si rare que, selon les ‘Hakhamim, il n’était pas nécessaire d’édicter de décret préventif à cet égard. De même, en matière d’isolement : on sait qu’il est interdit à un homme de s’isoler avec une femme (autre que la sienne) dans une pièce fermée, de crainte d’en venir à la faute. Mais s’agissant de deux hommes, être isolés dans une même pièce fermée est chose permise. Certains sont rigoureux envers eux-mêmes, à cet égard : il s’agit d’une mesure de piété (‘hassidout), se situant au-delà de la stricte obligation. C’est en ce sens indulgent que tranche le Choul’han ‘Aroukh (Even Ha’ezer 24, 1), qui ajoute cependant : « Mais en ces générations, où abonde la débauche, il y a lieu de s’éloigner de l’isolement avec un mâle. » Ces paroles visaient ce qui était alors fréquent dans les pays d’islam. Mais les grands maîtres ashkénazes écrivirent que, dans leurs pays, on ne voyait pas que des Juifs fussent suspects à cet égard, et qu’il n’y avait donc pas lieu d’être rigoureux en matière d’isolement (Baït ‘Hadach). Bien plus : selon certains, il est interdit d’être rigoureux à cet égard, car ce serait présomptueux (Yam Chel Chelomo, Qidouchin 4, 23). En revanche, s’agissant du fait de dormir sous une même couverture, les grands décisionnaires ashkénazes sont partagés : certains sont rigoureux (‘Helqat Me’hoqeq, Beit Chemouel), d’autres sont indulgents (Yam Chel Chelomo) ; en pratique, jusqu’à ces dernières générations non incluses, on avait coutume d’être indulgent à cet égard (‘Aroukh Hachoul’han 24, 6).

Puisqu’il est difficile de croire que la nature essentielle des hommes ait changé, on est forcé de conclure que, s’agissant même de ceux qui étaient nés avec une telle inclination, celle-ci ne se concrétisait pas, tant qu’ils vivaient dans le milieu social ordinaire, durant de nombreuses générations, dans les communautés juives. De sorte qu’il n’était pas à craindre que ces hommes fautassent, même quand ils dormaient avec un camarade dans une chambre fermée, sans vêtements, sous une même couverture.

Nous ne savons pas ce qui a changé dans la dernière génération, qui convainc certains hommes que, par leur nature innée, leur attirance se porte uniquement sur des personnes de même sexe – et les convainc encore de n’avoir aucune possibilité de choix à cet égard. Est-ce la liberté, devenue un fait central dans nos vies, qui, à côté de ses avantages, a également permis à toutes les tendances, autrefois cachées dans les replis du psychisme, de se matérialiser ? et, dès lors qu’elles se seraient matérialisées, il serait devenu plus difficile de les surmonter ? Peut-être le mouvement féministe, en créant une certaine tension, une lutte entre les sexes, aurait-il contribué à une confusion identitaire parmi certains hommes, et à la crainte de se lier amoureusement à une femme ? Il existe des dizaines d’autres suppositions et explications de cet accroissement du phénomène. Il est vraisemblable que cette période passera, que l’on trouvera le moyen d’approfondir davantage le lien matrimonial, dans la sainteté, l’amour et la joie, comme l’ordonne la Torah, et que, de cette façon, le désir de cette faute déclinera de beaucoup.

Il importe de savoir que, parfois, la souffrance, la frustration et la honte qui accompagnent cette tendance sont si dures que certains jeunes choisissent de mettre fin à leurs jours, tant leur douleur est grande. Aussi faut-il guider les hommes et les femmes qui éprouvent une telle attirance, les inviter à en parler avec leurs parents, leur rabbin ou leur moniteur ; premièrement, afin qu’ils se libèrent quelque peu de la souffrance qu’ils endurent ; deuxièmement, afin de trouver le meilleur moyen d’affronter le problème.

15. La mitsva du mariage

Les mitsvot de la Torah incombent à tout Israël. Aux hommes et aux femmes qui sont attirés par des personnes de même sexe, eux aussi, s’applique le commandement de se marier, et d’accomplir la mitsvat ‘ona, dans l’amour et la joie, ainsi que de croître et multiplier.

De même que, dans les générations précédentes, presque personne ne s’abstenait de se marier en raison de cette tendance, on peut supposer que, dans notre génération également, malgré les différences périphériques, de nombreuses personnes éprouvant une attirance pour une personne de même sexe peuvent surmonter leur penchant, et fonder une famille, dans l’amour et la joie. De même, il est bien connu que de nombreuses personnes éprouvant une attirance pour les individus de même sexe sont capables de manifester une attirance pour un individu de sexe opposé. À ceux à qui la chose est difficile, incombe la mitsva de s’efforcer, par tous les moyens possibles, de réorienter leur inclination dans le sens voulu par la Torah, afin d’être en mesure de construire une vie de couple fidèle, conformément à la loi de Moïse et d’Israël.

En pratique, tant qu’un homme ressent qu’il ne pourra pas se lier à une femme, en s’engageant à l’aimer et à la réjouir comme il lui convient, et à ne pas la tromper, il est considéré, en pratique, suivant sa propre estimation, comme empêché (anous) ; il ne peut donc pas se marier. Ce n’est que lorsqu’il identifiera, en son esprit, la capacité à un tel engagement – celui d’aimer son épouse et de la réjouir par la mitsvat ‘ona, comme il lui revient de droit –, qu’il pourra accomplir l’obligation qui lui incombe, réaliser la mitsva de se marier. La règle est la même pour une femme : ce n’est qu’à partir du moment où elle saura être en mesure de répondre au désir d’un mari qu’elle pourra se marier.

Quand un homme et une femme ont, chacun, une puissante inclination homosexuelle, et qu’ils prennent sur eux de contracter ensemble une alliance, fondée sur la fidélité, d’être bons amis l’un pour l’autre, et de s’efforcer d’accomplir la mitsvat ‘ona selon leurs possibilités, ils peuvent accomplir la mitsva du mariage de cette façon, et fonder une bonne famille.

La rétribution est grande, pour ceux qui réussissent à surmonter leur penchant, et qui, grâce à leur profond sens de la responsabilité morale, construisent une vie de couple fidèle, aimante, et fondent une famille. Comme l’enseignent nos sages : « La rétribution est fonction de l’effort » (Maximes des pères 5, 23). Ce n’est pas seulement dans le monde futur qu’ils mériteront d’être récompensés, mais aussi dans ce monde-ci, car, pour surmonter leur penchant, ils auront dû approfondir, davantage que d’autres, les fondements de l’amour et de la morale ; dès lors, ils jouiront d’une relation d’amitié plus forte avec leur conjoint, à la manière de ce qu’enseignent les sages : « Là où se tiennent les repentis (ba’alé techouva), les justes (tsadiqim) parfaits ne peuvent se tenir » (Berakhot 34b).

Cette voie apporte au monde une grande réparation (tiqoun), tant sont nombreux ceux qui se laissent entraîner par les mauvais désirs matérialistes, et qui fautent en commettant des actes de débauche et d’adultère. Leur mariage même, ceux-là le fondent sur un exclusif désir matériel, de sorte que leur désir pour l’autre est appelé à disparaître ; ils recommencent alors à satisfaire leur penchant par l’adultère et toutes les autres abominations. Et toujours, finalement, ils se sentent déçus, parce que tout lien matériel qui ne porte pas une valeur morale de sainteté est un lien conduisant à l’abattement et à la mort. Pour apporter au monde son parachèvement, la passion matérielle doit être contrebalancée par l’esprit, avec une insistance sur la valeur spirituelle de la fidélité, de l’amitié, de la morale, et de la sainteté de l’alliance matrimoniale. Or c’est précisément ce que font ces personnes qui n’éprouvent pas, pour le mariage, une appétence naturelle, et qui, malgré cela, prenant sur eux le joug de la royauté du Ciel, contractent une alliance avec leur conjoint, alliance fondée sur la fidélité. À leur sujet, nos sages disent : « Ils agissent par amour, se réjouissent dans l’épreuve ; le verset dit à leur endroit : “Ceux qui L’aiment sont comme le lever du soleil en sa puissance” (Jg 5, 31) » (Chabbat 88b)^[18].

16. Faut-il en parler avant le mariage ?

Si un homme sent, en lui-même, une certaine attirance pour les personnes de son sexe, mais que, en pratique, il parvienne à se dominer, et qu’il sache avec certitude qu’il a le désir et la volonté d’épouser une femme, qu’il pourra se réjouir de sa femme et la réjouir comme il convient à celle-ci, sans craindre de la tromper, cet homme n’est pas obligé de révéler sa tendance adventice à la jeune fille qu’il aurait rencontrée.

Par contre, quand cette tendance est plus forte, qu’il éprouve des doutes quant à sa capacité de réjouir son épouse comme il convient, et à plus forte raison quand il garde en son cœur la crainte qu’il ne lui soit difficile de lui rester fidèle, c’est une obligation que d’en parler à la jeune fille, avant le mariage, afin qu’elle puisse décider si elle se fie à lui, et à sa capacité de fonder avec elle un foyer fidèle, dans l’amour et la joie.

En tout cas de doute, il est juste de prendre conseil auprès d’un rabbin ou d’un spécialiste qui craint Dieu. Et tout ce qui est dit ici au sujet des hommes s’applique également aux femmes qui éprouvent une attirance spéciale pour les personnes de leur sexe.

Si un homme est plongé dans la faute de relations homosexuelles, qu’il épouse une femme sans lui faire connaître ses tendances, et que cette femme, quand elle apprend la chose, veuille immédiatement annuler le mariage, le tribunal rabbinique peut, dans certains cas, lorsqu’il est difficile d’obtenir du mari de donner l’acte de divorce, annuler le mariage sans qu’il soit besoin d’acte de divorce, car la femme se sera mariée avec lui par erreur (Igrot Moché, Even Ha’ezer IV 113).

17. Comment la Torah considère ceux qui commettent cette faute

La Torah qualifie la faute que constituent les relations sexuelles entre hommes d’abomination (to’éva, Lv 18, 22). Nos sages commentent le mot to’éva sur le mode midrachique : to’é ata bah (« tu te trompes à son sujet ») (Nédarim 51a). En d’autres termes : le but du désir sexuel est de relier, dans la sainteté et la joie, l’homme et la femme ; grâce à cette union, naissent des enfants, et le monde se maintient. Tandis que ceux qui fautent en cela orientent leur désir vers les personnes de leur sexe, portant atteinte à la sainteté du mariage et à l’affermissement du monde.

Quoi qu’il en soit, il ne faut pas être plus rigoureux dans nos relations avec ceux qui commettent cette faute qu’avec ceux qui commettent d’autres fautes graves, comme la profanation du Chabbat. Et de même que l’on appelle à la Torah des personnes qui profanent le Chabbat, tant qu’ils ne le font pas par provocation, de même faut-il appeler à la Torah ceux qui commettent cette faute de mœurs, tant qu’ils ne le font pas par provocation ; à plus forte raison quand il se peut qu’ils aient soin, en pratique, de ne pas commettre l’acte charnel, en tant que tel, avec un homme^[19].

De plus, pour nombre de ceux qui tombent dans cette faute, ce n’est pas par esprit d’opposition qu’ils fautent, contrairement à certains de ceux qui profanent le Chabbat, mais dans la souffrance éprouvée de ce que leur penchant les y contraint. Seul l’Éternel, Dieu des cieux et de la terre, Créateur des âmes, qui connaît les pensées et scrute les cœurs, sait quel est le penchant de chaque homme, et peut le juger selon la vérité et la miséricorde, selon l’intensité de ses épreuves et de ses peines.

On se doit de souligner que celui-là même qui ne réussit pas à surmonter son penchant, et faute par des liens homosexuels, a l’obligation d’accomplir toutes les autres mitsvot de la Torah ; il doit se renforcer, autant qu’il le peut, et observer tout ce qu’il lui est possible d’observer. Même à l’égard de cette faute-là, chaque jour, chaque fois qu’il parvient à surmonter son penchant, et à s’abstenir de commettre la faute, il reçoit une grande rétribution.

Il nous revient d’accepter la mitsva de la Torah, laquelle déclare que l’acte sexuel entre hommes est un grave interdit ; et quand nous en avons la possibilité, c’est une obligation que de s’efforcer d’en détourner ceux qui versent dans cette faute. Cela étant dit, il nous revient aussi d’aimer notre prochain, y compris celui qui ne parviendrait pas à surmonter son mauvais penchant, et de savoir que chaque mitsva accomplie par lui possède une grande valeur. Et tant que cet homme ne manifeste pas sa tendance ouvertement, ni ne fait de sa faute l’expression d’une révolte, nous devons le rapprocher de la communauté religieuse, afin qu’il puisse se renforcer dans l’étude de la Torah et la pratique des mitsvot, autant qu’il lui est possible. On sait, par ailleurs, que le mal, par nature, est limité, tandis que la valeur du bien est infinie. Dans le même ordre d’idées, la gravité des fautes a une limite, tandis que la valeur des mitsvot est infinie.

Si celui qui éprouve une très forte attirance pour les personnes de son sexe n’a pas trouvé de femme avec qui il puisse se marier, et, malgré cela, surmonte son penchant et ne faute pas, il fait partie des personnes dont le Saint béni soit-Il proclame chaque jour la piété (Pessa’him 113a). Par le sacrifice de son penchant, qu’il parvient à accomplir pour l’honneur du Ciel, il révèle la valeur absolue et sainte de la Torah et des mitsvot ; une grande réparation se réalise, par son biais, dans le monde (comme nous le verrons ci-après, chap. 7 § 6, au sujet des eunuques). Certes, un tel homme n’a pas le mérite de fonder une famille, mais la lumière de sa fidélité à la Torah luit dans l’univers entier, et ajoute vie et bénédiction à l’égard de toutes les familles.