За последние столетия, когда экономическое положение улучшилось и стабилизировалось, и больше не нужно было выдавать замуж маленьких девочек, чтобы обеспечить их существование, в большинстве стран этот обычай был полностью отменен (см. Арух ѓа-шульхан, 37, 33). И поскольку теперь девушки вступали в брак лишь после того, как достигали возраста бат мицвы и физической зрелости (как правило, между тринадцатью и шестнадцатью годами), конечное решение было за ними. И все же, у родителей оставалась очень важная роль: помочь дочери выбрать подходящего жениха и дать ей приданое, составлявшее около десятой части их имущества. Однако решение об обручении и вступлении в брак принимала сама девушка.
Сегодня, с повышением уровня жизни, когда женщины имеют возможность проявить свои таланты в различных сферах, девушки вступают в брак в более позднем возрасте. У этого есть две причины. Во-первых, поскольку в наши дни девушки могут проявить свои таланты во многих областях, они в большей степени, чем раньше, обязаны изучать Тору, а также овладеть подходящей профессией, чтобы приумножить в мире добро и благословение. Во-вторых, раньше молодые пары жили в рамках семейного клана, поэтому даже в очень юном возрасте женщины могли рожать детей, так как более взрослые и опытные родственницы помогали молодым матерям их растить. А в наши дни, когда молодые пары стоят свою жизнь отдельно от старшего поколения, девушки вступают в брак только тогда, когда могут нести ответственность за своих детей самостоятельно.
Так или иначе, у женщин самый подходящий возраст для создания семьи наступает чуть раньше, чем у мужчин, – во-первых, потому, что они раньше взрослеют, и доказательством этому является тот факт, что обязанность исполнения заповедей вступает в силу для девочек на год раньше, чем для мальчиков (в возрасте двенадцати лет); во-вторых, потому, что заповедь изучения Торы требует от женщин меньших усилий; а в третьих, потому, что обязанность армейской службы возлагается только на мужчин. Что же касается материального обеспечения семьи, то в наши дни женщины участвуют в нем наравне с мужчинами. Поэтому, если девушка сначала закончит свое профессиональное образование, она сможет в первые годы супружеской жизни нести основное бремя заработка, что позволит и ее мужу приобрести подходящую специальность. Благодаря этому пара сможет пожениться в более молодом возрасте.
Подведем итог: в наши дни наиболее подходящий возраст вступления в брак для молодых людей – от двадцати до двадцати четырех лет, а для девушек – приблизительно на два года раньше.
