В Шавуот принято читать Свиток Рут, «дабы научить тебя, что Тора была дана лишь благодаря страданиям и бедности (…) Сказала Тора пред Святым, благословен Он: Властитель мира! Даруй мне долю мою в общине бедняков, ведь если меня будут изучать богачи, они исполнятся гордыни, а бедняки, когда изучают меня, знают, что они голодны и ничтожны» (Мидраш Ялкут Шимони, Рут, 596). По отношению к моавитянке Рут исполнились слова Мишны (трактат Авот, 4, 9): «Всякий, кто исполняет Тору в бедности, в конце концов будет исполнять ее и в богатстве; а всякий, кто уклоняется от изучения Торы в богатстве, в конце концов не сможет изучать ее из-за бедности». Рут ушла из этого мира не ранее, чем увидела, что потомки ее – Давид и Шломо – восседают на престоле царства Израиля.
Еще одна причина, по которой в Шавуот читают Свиток Рут: во время Божественного откровения на горе Синай все евреи стали единым народом; а Рут как бы продолжила это откровение, присоединившись к еврейскому народу (так объясняет Абудраѓам). Мудрецы называют и третью причину: в Шавуот умер царь Давид, а Свиток Рут говорит о его родословной, ведь в его конце сказано: «А Ишай породил Давида» (см. Биркей Йосеф, 494, 11). Еще одна причина (см. Мидраш Рут раба, 2, 14): «В этом свитке не говорится ни о скверне, ни о чистоте; ни о запрещенном, ни о разрешенном. Для чего же она была написана? Дабы научить тебя, какую великую награду получают люди праведные и милосердные». Эта же идея лежит в основе всей Торы, в связи с чем мудрецы говорят (Вавилонский Талмуд, трактат Сота, 14а): «Начало Торы – милосердие, и конец Торы – милосердие». Этому соответствуют и знаменитые слова рабби Акивы: «»И люби ближнего своего, как самого себя» – это великое правило Торы» (Сифра, разд. Кдошим).
Выше (в гл. 2, п. 10) мы говорили, что в некоторых ашкеназских общинах Свиток Рут читают по свитку, написанному на пергаменте, а перед этим произносят благословения: «Благословен Ты, Господь, Бог наш, Властитель мира, освятивший нас заповедями Своими и заповедавший нам читать Свиток» и: «Благословен Ты, Господь, Бог наш, Властитель мира, даровавший нам жизнь, поддерживавший нас и позволивший нам дожить до этого времени!» (ше-ѓехеяну). Этого обычая придерживаются ученики Виленского Гаона. А по обычаю большинства ашкеназов и всех сефардов, благословения перед чтением Свитка Рут не произносят, а также не следят строго за тем, чтобы читать его по свитку, написанному на пергаменте.
В ашкеназских общинах Свиток Рут читают во время утренней молитвы, перед чтением Торы. Но в случае необходимости его можно читать и в другое время. Поэтому среди тех, кто всю ночь не спал и изучал Тору, есть такие, кто читает Свиток Рут перед утренней молитвой или после молитвы минха, чтобы им было легче сосредоточиться во время чтения.
По сефардскому и йеменскому обычаю, Свиток Рут читают перед минхой, а если его прочитали ночью во время изучения Торы, то его не нужно читать снова.
