Шмуэль считается величайшим еврейским пророком после Моше. Наши мудрецы говорят (в Вавилонском Талмуде, трактат Таанит, 5б), что с некоторых точек зрения Шмуэль равноценен Моше и Аѓарону вместе, ведь сказано (Теѓилим, 99:6): «Моше и Аѓарон – священники Его, а Шмуэль – среди призывающих Имя Его». Благодаря Моше и Аѓарону стало ясно, что Всевышний управляет жизнью сынов Израиля в пустыне, а Шмуэль раскрыл Божественное управление, которое присутствует в мире и тогда, когда еврейский народ ведет материальное существование в Земле Израиля. Шмуэль, ходивший по городам и селам Земли Израиля и учивший народ Торе с беспримерной самоотверженностью, пробудил евреев к раскаянию. Силой этого раскаяния народ Израиля удостоился великого благословения: после многих лет филистимского владычества в Земле Израиля евреи, возглавляемые Шмуэлем, сбросили иго филистимлян, нанесли им сокрушительный удар и освободили свои города. Во все дни Шмуэля филистимляне больше не осмеливались приближаться к границам Земли Израиля (см. Шмуэль 1, гл. 7).
Когда Шмуэль состарился, а сыновья не пошли по его стопам, все старейшины Израиля собрались вместе и обратились к Шмуэлю с такими словами: «Вот, ты состарился, а сыновья твои не идут твоим путем; поставь над нами теперь царя, чтобы судить нас, как у всех народов. И не понравилось слово это Шмуэлю, когда они сказали: дай нам царя, чтобы судить нас. И молился Шмуэль Господу. И сказал Господь Шмуэлю: послушай голоса народа во всем, что они скажут тебе, ибо не тебя отвергли они, а Меня отвергли от царствования над ними. Как они поступали во всех делах со дня, когда вывел Я их из Египта, и до сего дня, и оставляли Меня, и служили иным божествам, так поступают они и с тобою. А теперь послушай голоса их, но предостереги их и расскажи им об обычаях царя, который будет царствовать над ними» (Шмуэль 1, 8:5-9).
И действительно, Шмуэль предупреждает их об опасности, которую таит в себе царская власть: в руках царя будет сосредоточена огромная сила, способная породить диктатуру и коррупцию, и тогда народ возопит к Господу, умоляя избавить его от царя. «Но не хотел народ внимать голосу Шмуэля и сказал: нет, только царь пусть будет над нами, тогда будем и мы как все народы; и будет судить нас царь наш, и будет выходить пред нами и вести войны наши» (там же, ст. 19-20). Шмуэль все еще надеялся, что Всевышний не позволит народу избрать царя, но Он велел Шмуэлю исполнить просьбу народа. И Шмуэль стал искать достойного человека. В конце концов был избран Шауль, отличавшийся беспримерной скромностью. «И побежали они, и взяли его оттуда, и стал он среди народа, и был он на голову выше всего народа. И сказал Шмуэль всему народу: видите ли вы, кого избрал Господь? Ведь нет ему подобного во всем народе. И воскликнул весь народ, и сказали: да живет царь!» (там же, 10:23-24). Однако нашлись негодяи, которые стали позорить Шауля, поскольку, на их взгляд, он был слишком скромен.
Спустя некоторое время Нахаш Аммонитянин пожелал завоевать Явеш-Гильад и поработить его жителей. Шауль поднял на войну против него весь народ и одержал блистательную победу. Народ исполнился восхищения своим царем. «И сказал Шмуэль народу: давайте пойдем в Гильгаль и обновим там царство. И пошел весь народ в Гильгаль, и поставили там Шауля царем, пред Господом в Гильгале, и зарезали там мирные жертвы пред Господом, и весьма веселились там Шауль и все израильтяне» (там же, 11:14-15).
И вдруг, в самый разгар веселья, пророк Шмуэль произнес суровые и гневные слова. Он обратился к народу и сказал: «Вы просили царя – я внял вашей просьбе и поставлю над вами царя. Я ходил перед вами с юности и до этого дня, скажите же мне пред Господом и пред царем вашим: получал ли я от кого-то из вас какие-либо блага взамен всего, что я делал для вас? Брал ли подкуп от кого-то из вас? Притеснял ли кого?» И ответил народ: «Упаси Бог! Не притеснял ты нас и не брал у нас ничего!». И тогда Шмуэль стал сурово упрекать народ. Он напомнил им, как Господь непрестанно делал им добро, они же изменяли Ему и раз за разом обращались к иным богам. А когда из-за грехов их постигали бедствия, они взывали к Господу, моля о спасении, и Господь спасал их. Теперь же они так радуются новоизбранному царю, словно это он, а не Господь, избавил их от врагов. «Если воистину будете трепетать пред Ним и служить Ему, – продолжал Шмуэль упрекать евреев, – то вы и царь ваш будете жить, а не внемлете слову Господа, длань Его прострется на вас и на царя вашего». И не успокоился Шмуэль, пока не добавил: «Нынче время жатвы. Воззову я к Господу, и нашлет Он на вас гром и дождь, дабы вы увидели, как далеко зашли в грехе вашем, когда просили царя».
«И воззвал Шмуэль к Господу, и дал Господь гром и дождь в тот день; и весьма устрашился весь народ Господа и Шмуэля. И сказал весь народ Шмуэлю: помолись о рабах твоих пред Господом, Богом твоим, чтобы не умереть нам, ибо мы добавили ко всем грехам нашим еще и это зло, испросив себе царя. И сказал Шмуэль народу: не бойтесь, хотя вы совершили все это зло, но не отступайте от Господа и служите Господу всем сердцем вашим; и не отступайте, ибо [последуете] за пустыми [богами], которые не помогают и не избавляют, ибо они – ничто. Господь же не оставит народа Своего ради великого Имени Своего, ибо благоволил Господь сделать вас Своим народом. А что до меня, то да буду я далек от греха пред Господом, чтобы перестать молиться за вас; и буду наставлять вас на путь добрый и прямой. Только бойтесь Господа и служите Ему истинно, всем сердцем вашим, ибо смотрите, как много Он сделал для вас. Но если вы будете делать злые дела, то и вы и царь ваш погибнете» (там же, 12:18-25).
На первый взгляд, непонятно, почему Шмуэль вдруг разгневался на народ. Ведь Шмуэль уже согласился поставить царя над народом, зачем же он вновь обратился к народу с суровыми упреками? Однако Шмуэль знал, что устремление, выраженное в просьбе народа поставить над ним царя, было не во имя Небес, и потому царство в конце концов падет, а народ будет изгнан со своей земли. Ведь такова природа всего материального – оно всегда имеет свой конец. И только народ Израиля будет существовать вечно, поскольку имеет духовный корень в высших мирах. Но если, умоляя пророка поставить над ними царя, евреи исходили только из материальных побуждений, то в конце концов это царство будет разрушено. Вот почему Шмуэль так сокрушался. Именно поэтому он обрушился на народ с суровыми упреками – чтобы предотвратить надвигающуюся катастрофу.
И действительно, царство Шауля пало. Но Шмуэль, по велению Всевышнего, помазал на царство другого, лучшего царя – Давида, и повелел ему начать подготовку к построению Храма, чтобы возвести Израиль на самый высокий уровень – уровень святости. Давид приложил все возможные усилия к исправлению ущерба, нанесенного Божественному служению. Поэтому ему было не по себе, что он живет во дворце, построенном из кедра, тогда как Ковчег Завета все еще остается в шатре Скинии. Но пророк Натан передал Давиду от имени Господа, что, хотя народ Израиля поступил неправедно, задержав построение Храма, все же не следует строить Храм поспешно, поэтому работу продолжит его сын Шломо (см. Шмуэль 2, гл. 7).
Шломо исполнил отцовское завещание и построил Храм. Строительство Храма заняло у него семь лет, а собственного дворца – тринадцать. Этот факт имеет глубокий смысл. В те времена на территории царского дворца располагались все учреждения государственной власти, аналогичные современному Кнессету и министерствам. Но Шломо в первую очередь занялся возведением Храма, чтобы показать народу, что Храм превыше государства.
И все же, изначальный ущерб не был исправлен полностью. Опасения Шмуэля оправдались: преобладающим оказалось изначальное стремление народа, когда он просил поставить над собой царя; служение Господу стало играть второстепенную роль в жизни народа и государства, грехи множились, государственная система разлагалась, и в конце концов Храм был разрушен, Земля Израиля – разорена, а народ ушел в изгнание. Но в сердцах евреев сохранилось духовное наследие пророков и праведных царей Израиля.
