Понятие «брак» со всеми его ѓалахическими и духовными аспектами было впервые установлено Торой. До дарования Торы на горе Синай во всем мире было принято, что если женщина и мужчина случайно встречались, нравились друг другу и хотели жить вместе, они просто селились в общем доме и вели интимную жизнь без каких-либо специальных церемоний. В рамках таких союзов рождались дети. Не существовало и церемонии развода. Если один из партнеров хотел разорвать отношения, он просто уходил из дома. Когда же народ Израиля получил Тору, ему была дана заповедь-предписание, которая гласит: если мужчина и женщина хотят жить вместе, они могут сделать это только после церемоний кидушин («посвящения») и хупы (см. Рамбам, Законы супружества, 1, 1). А если они захотят расстаться, то муж должен будет дать жене разводное письмо (гет критут).
Еврейская свадьба состоит из двух этапов: кидушин и хупы, или, другими словами, обручения (ирусин) и символического введения женихом невесты в свои владения (нисуин). Следует отметить, что обычай, называемый «обручение» (ирусин) в наши дни, не соответствует понятию ирусин в Торе. Сегодня «обрученной» называется женщина, объявившая о решении выйти замуж за своего избранника, тогда как на языке Ѓалахи это понятие подразумевает женщину, которая уже посвящена своему мужу по совершении обряда кидушин (ирусин). После кидушин жених и невеста неразрывно связаны. Как правило, во время этого обряда жених надевает на палец невесте кольцо и произносит установленные слова: «Вот, ты посвящаешься мне этим кольцом по закону Моше и Израиля». После этого, согласно Ѓалахе, пара считается обрученной. А заключение брачного союза знаменует собой обряд хупа. Иными словами, когда молодые стоят под хупой, это выражает начало их совместной супружеской жизни с точки зрения Ѓалахи.
Объясним эту мысль подробнее. Первый этап заключения священного союза между супругами выражает обряд кидушин. Жених передает невесте обручальное кольцо, и так между ними возникает неразрывная связь. Согласно закону Ѓалахи, обряд кидушин можно совершить одним из трех способов: с помощью денег (или собственности), расписки либо посредством акта интимной близости. В наши дни его принято совершать с помощью собственности, то есть кольца. С того момента, как жених передает невесте кольцо, – и этот акт является исполнением обряда кидушин, – невеста посвящена своему мужу и принадлежит ему, поэтому по Ѓалахе она называется «обрученной». Попутно следует упомянуть, что если обрученная невеста после обряда кидушин изменила своему жениху, то по закону Торы ей причитается суровое наказание – даже чуть более суровое, чем жене, изменившей мужу. Это означает, что после кидушин жених и невеста связаны между собой строгими обязательствами, и их союз становится абсолютным. А если они захотят расстаться, то это можно будет сделать только посредством разводного письма. Однако до хупы, то есть непосредственно бракосочетания, молодой паре запрещено жить вместе и вступать в интимную связь.
Раньше между обручением и вступлением в брак, то есть между кидушин и хупой, было принято ждать двенадцать месяцев. В этот год пара готовилась к свадьбе, как эмоционально, так и с практической точки зрения, подготавливая все необходимое для будущей семьи. Легко понять, как благотворно сказывался этот год на отношениях жениха и невесты, которые уже были неразрывно связаны друг с другом и с нетерпением ожидали дня свадьбы и начала совместной жизни. В этот год эмоциональная и духовная связь между ними углублялась.
Однако с течением времени тяготы жизни в изгнании привели к тому, что возникла необходимость совместить ирусин и нисуин. Во-первых, были случаи, когда в месяцы между обручением и свадьбой семья жениха или невесты была вынуждена бежать из своего города или местечка, и молодые люди оставались связаны между собой узами кидушин, не имея возможность сыграть свадьбу или хотя бы развестись с помощью разводного письма. Кроме того, бывало, что в ожидании свадьбы обрученная пара не соблюдала законы скромности. По этим причинам во всем народе Израиля был принят обычай совмещать церемонии кидушин и нисуин, то есть проводить кидушин во время свадьбы. Так происходит и в наши дни: на свадьбе совершается обряд кидушин, когда жених передает невесте обручальное кольцо, и обряд нисуин, когда жених и невеста стоят под хупой.
