Широко распространен обычай поститься в канун Рош ѓа-Шана, чтобы принять страдания за грехи. Ведь если согрешивший принимает страдания в знак раскаяния, то они искупают его грех и освобождают от суровой кары, причитающейся ему. То же самое касается и общественных постов: они искупают грехи общины и освобождают ее от наказания.
Сказали наши мудрецы (Мидраш Танхума, разд. Эмор, 21): «На что это похоже? На государство, которое задолжало царю огромную подать. Царь направлял посланников, чтобы они собрали подать, однако государство не уплачивало ее, ибо долг был слишком велик. Что же сделал царь? Сказал своим министрам и военачальникам: соберемся и выступим на них войной! Жители государства заслышали шум приближающего войска и преисполнились ужаса. Что же они сделали? Министры и вельможи этого государства вышли навстречу царю. Спросил он их: кто вы? Ответили они: мы – жители того государства, которое задолжало тебе подать. Спросил царь: и что вам надо? Ответили они: просим мы тебя, помилуй нас, ибо нечем нам уплатить долг. Ответил им царь: прощаю вам треть долга. Когда царь с войском подошел к государству еще ближе, навстречу ему вышли почтенные граждане. Спросил он: а вы кто такие? Ответили они: мы жители того самого государства, что задолжало тебе подать. Но не можем мы уплатить долг и просим, чтобы смилостивился ты над нами. Простил им царь вторую треть долга. А когда он подошел к государству совсем близко, навстречу ему вышли все жители государства, от мала до велика. Спросил их царь: что вам нужно? Ответили они: господин наш, царь наш, не можем мы уплатить и трети долга. Прости нам все оставшееся.
Царь из этой притчи – это Царь царей, Святой, благословен Он, да возвеличится Имя Его! Жители государства – это народ Израиля, ежедневно совершающий грехи. Что сделал Святой, благословен Он? Сказал им: совершайте покаяние начиная с Рош ѓа-Шана. Что же они делают? В канун Рош ѓа-Шана величайшие праведники поколения постятся, и Святой, благословен Он, прощает им треть всех грехов. Между Рош ѓа-Шана и Йом Кипуром постятся некоторые благочестивые люди, и Святой, благословен Он, прощает им вторую треть грехов. А в Йом Кипур весь Израиль от мала до велика постится и просит прощения, и Святой, благословен Он, прощает им оставшиеся грехи. Об этом сказано (Ваикра, 16:30): «Ибо в сей день искупит [первосвященник] вас, чтобы сделать вас чистыми: от всех грехов ваших пред Господом вы будете очищены»».
Поскольку мудрецы говорят, что пост в канун Рош ѓа-Шана особенно помогает в очищении от греха, в эпоху ранних законоучителей его соблюдало большинство евреев (см. след. пункт). В Шульхан арух (581, 2) в связи с этим сказано: «В канун Рош ѓа-Шана принято поститься». Однако закон о соблюдении этого поста не так строг, как закон о соблюдении постов в память о разрушении Храма, поэтому многие соблюдали его только до полудня или до плаг ѓа-минха[5], – так или иначе, не было принято поститься до конца дня, чтобы люди не испытывали голод и слабость в начале праздника (см. Рама, там же; Мишна брура, 562, 10).
А некоторые постились десять дней, и вот что пишет об этом Рама (там же): «Тот, кто соблюдает закон особенно строго, постится в течение десяти дней, и так поступать правильно». В течение Десяти дней покаяния пост соблюдался шесть дней, так как запрещено поститься в оба дня Рош ѓа-Шана, в субботу и в канун Йом Кипура. Поэтому, чтобы количество дней поста составило десять, к ним прибавлялись четыре дня, предшествующие Рош ѓа-Шана.
В последних поколениях намного меньше людей стали соблюдать обычаи постов, и даже в канун Рош ѓа-Шана большинство евреев не постятся. Есть мнение, что миром овладела слабость, и люди стали избалованными, поэтому нельзя требовать от них, чтобы они истязали себя, если это диктует не закон, а только благочестивый обычай (см. Хаей адам, 138, 1). А лидеры хасидского движения писали, что в нашем поколении служение Всевышнему должно совершаться в радости, поэтому следует отказаться от обычаев, наносящих ущерб радости. Если человек все-таки хочет исполнить этот обычай, но ему трудно поститься, он может заменить пост пожертвованием для бедных, исполнив заповедь цдака. Сумма пожертвования должна составлять столько, сколько он готов заплатить, чтобы ему не пришлось поститься, или хотя бы равняться стоимости блюд, которые он обычно съедает за день.
