В Торе есть заповедь, которая на первый взгляд кажется странной. Она гласит, что еврейским воинам разрешено брать себе жен из народа, с которым они воюют. Вот что говорится об этом в Торе (Дварим, 21:10-14): «Когда выйдешь на войну против врагов твоих, и Господь, Бог твой, предаст каждого в руку твою, и возьмешь у него пленника, и увидишь между пленными женщину, красивую видом, и возжелаешь ее, и захочешь взять ее себе в жену, то приведи ее в дом свой, и пусть обреет она голову свою и обрежет ногти свои, и пусть снимет с себя свое платье пленения, и пусть сидит в доме твоем и оплакивает отца своего и мать свою месяц времени; затем войдешь ты к ней и станешь мужем ее, и она будет твоею женою. Если же случится, что ты не захочешь ее, то отпусти ее, куда она пожелает, но не продавай ее за серебро, не превращай ее в рабыню, ибо ты насиловал ее».
Для того чтобы понять эту заповедь, нужно прежде всего объяснить, что в древности победитель поступал с побежденным, как ему заблагорассудится. Любые издевательства считались допустимыми и нормативными как с юридической, так и с нравственной точки зрения. Пленники расценивались как собственность тех, у кого они оказались в плену. Многих из них убивали во время публичных издевательств. Поэтому царь Шауль предпочел умереть, но не попадать в плен к филистимлянам.
Как правило, во время войны многие мужчины гибли, а оставшиеся в живых попадали в плен. Молодые и красивые женщины оказывались в «привилегированном» положении: сначала воины их насиловали, а когда они им надоедали, их отсылали в дома разврата или продавали в рабство. Поэтому, когда женщины понимали, что их войско скоро потерпит поражение, они наряжались и всячески себя украшали, чтобы понравиться воинам-победителям. Это давало им надежду на спасение от смерти. Кроме того, в сердце каждой теплилась надежда: быть может, воин полюбит ее и возьмет себе в наложницы, а если ей посчастливится родить ему сына, то он, скорее всего, будет кормить ее и ребенка, и она не умрет от голода.
В последних столетиях в развитых странах начался постепенный процесс укрепления социального статуса жителей и защиты их гражданских прав. В Европе было отменено рабство, а вместе с ним и обычай продавать в рабство пленных. Тем не менее, даже после окончания Второй мировой войны еще существовала практика, согласно которой в течение трех дней после завоевания города закон как бы немного «отворачивался», чтобы солдаты-победители могли грабить имущество и насиловать женщин, при условии, что они не переусердствуют в жестокости. И лишь по прошествии трех дней начинал соблюдаться военный закон, запрещающий грабежи, изнасилования и убийства гражданского населения. Только в 1949 г. была заключена Четвертая Женевская конвенция, предусматривающая защиту гражданского населения во время войны.
