En el evento del Hakhel la lectura debe llevarse a cabo en hebreo, la lengua sagrada, tal como fue dicho (Devarim-Deuteronomio 31:11): “Habrás de leer esta Torá”, esto es, tal como está escrita. Y también aquellos que no comprenden hebreo deben escucharla tal como fue entregada en Sinai (Tratado de Sotá 32(A), Rambám Jaguigá 3:5-6).
Se lee desde el inicio del libro de Devarim, Deuteronomio, hasta el final de la porción de Shemá Israel (Devarim-Deuteronomio 1:1-6 y 9). En esta lectura se aprende extensamente sobre los preparativos de cara al ingreso a la tierra de Israel, sobre el pecado de los espías y su castigo, la conquista de la margen oriental del Jordán y las súplicas de Moshé por ingresar a la tierra prometida. Luego, se estudia en detalle la entrega de la Torá en el Monte Sinai y la prohibición de la práctica de la idolatría, la advertencia para todas las generaciones en cuanto a que el pueblo de Israel cumpla la Torá y los preceptos y eduquen en ello a sus hijos, para que de esa manera se prolonguen sus días sobre la buena tierra. Para finalizar, se leía la porción de “Shemá Israel” en la cual figura el fundamento de los preceptos de la fe y de amar a HaShem.
Acto seguido se leía la porción de “Vehaiá Im Shamo’a” (ídem 11:13-21) que se ocupa de la observancia de los preceptos, de la recompensa por su cumplimiento y el castigo por su omisión.
Luego, se leían dos porciones relativas a la cuestión de los diezmos: “Diezmar diezmarás” (ídem 14:22-27) y “Cuando termines de diezmar” (ídem 26:12-15). Se vuelve a leer la porción que refiere a los deberes del rey y sus preceptos (ídem 17:14-20) y se concluye con la lectura de las bendiciones y las maldiciones o amonestaciones (ídem cap. 28), donde se menciona la recompensa que puede recibir el pueblo de Israel si observa la Torá y sus preceptos y el castigo al que se exponen en caso de no hacerlo (Tratado de Sotá 41(A)).
En opinión del Rambám, se lee de manera continua desde la porción de los diezmos hasta el final de la de las bendiciones y las maldiciones (Devarim-Deuteronomio 14:22-28:69). Esta prolongada lectura incluye numerosos preceptos, ciento treinta y ocho de los cuales aparecen aquí por primera vez en toda la Torá (preceptos 473-611 en Sefer HaJinuj), y muchos otros que ya fueron mencionados en los libros anteriores del Pentateuco.
Los preceptos incluidos en estas porciones se ocupan de las leyes de las ofrendas y los diezmos (trumot uma’asrot), de la ayuda a los necesitados (tzedaká) y otra multitud de mandamientos entre el hombre y su prójimo como es el caso del de regresar a su dueño un objeto perdido, la prohibición del cobro de interés, el nombramiento de jueces y las normas judiciales.
Además, el pasaje contiene numerosas leyes sobre el reino y la guerra, sobre la profecía y el sacerdocio (kehuná), sobre cuestiones matrimoniales y su normativa, amén de otras numerosas reglas relativas a la prohibición de la práctica de la idolatría y de la brujería.
