El vocablo Atzeret proviene de la palabra ‘Atzará’ (lit. congregación, reunión o asamblea), día en el cual nos reunimos en una asamblea final para resumir y despedirnos del ciclo festivo anual. Este ciclo se inicia con la festividad de Pesaj en la cual salimos de Egipto, continúa con Shavu’ot que es el día de la entrega de la Torá, sigue con Rosh HaShaná y Yom Kipur, los días del recuerdo, del retorno en arrepentimiento y de la expiación, y culmina con la festividad de Sucot, la fiesta de la recolección, en la cual recogemos todos los frutos materiales y espirituales del año, nos regocijamos con ellos, y por su mérito la alegría y la bendición se expanden al mundo entero. En el octavo día tenemos una asamblea, ‘Atzeret’, esto es, previo a la finalización del ciclo volvemos a reunirnos en un cónclave de despedida. “Esto se asemeja a un rey que invitó a sus hijos a un banquete por un determinado número de días, y al llegar el momento de despedirse dijo: Hijos míos, os pido por favor, quedaos un día más ya que vuestra partida me resulta dolorosa” (Rashí a Vaikrá-Levítico 23:36).
Desde ese punto de vista, en Sheminí Atzeret corresponde alegrarnos más que en el resto de las festividades, porque es el día en el cual queda sellado el ciclo de la elevación festiva y alcanzamos la máxima cercanía y el máximo apego a HaShem. La alegría de este día no depende del cumplimiento de un precepto específico como es el caso de la sucá o de las cuatro especies, sino del simple hecho de que somos el pueblo de HaShem y nos considera Sus hijos. Tal como dijera el Gaón de Vilna, el precepto es únicamente el de alegrarse por el día, tal como fue dicho (Devarim-Deuteronomio 16:15): “Sé pues, alegre”. Asimismo, se cuenta sobre el Gaón de Vilna que en Sucot estaba sumamente jubiloso, y más aún en Sheminí Atzeret, porque de acuerdo con el esoterismo judío es el más dichoso de todos los días festivos (Ma’asé Rav 233).
En esta asamblea festiva de despedida, en la cual nos aunamos con HaShem nuestro D’s de un modo singular, Él nos concedió la posibilidad de atesorar y guardar eternamente en nuestras almas toda la luz que logramos captar a lo largo del año que pasó, y en virtud de ello continuar elevándonos en el siguiente. A diferencia del séptimo día festivo de Pesaj, respecto del cual fue dicho (Devarim-Deuteronomio 16:8): “…empero en el día séptimo, día de asamblea ante HaShem tu D’s”, esto es, que toda la luz que recogemos y captamos en Pesaj se la entregamos al Creador para que Él la cuide para nosotros, pues aún no somos dignos de atesorarla en nuestro seno. En Sheminí Atzeret, con la conclusión de ciclo festivo alcanzamos el nivel en el cual podemos tener el mérito de atesorar para siempre en nuestro seno toda la luz y todo el bien que captamos a lo largo del año, tal como fue dicho (Bamidbar-Números 29:35): “En el día octavo: asamblea habrá para vosotros” (ver en Pninei Halajá Mo’adim 13:6 que es también el motivo por el cual Shavu’ot se denomina ‘Atzeret’).
El octavo día es el indicado para ello, pues el mundo de la naturaleza está vinculado al número siete, ya que toda la naturaleza fue creada en siete días y en el universo todo tiene un límite y un final. A los efectos de acumular todo el bien y toda la luz Divina que en él se revela, es preciso santificarse y elevarse a un nivel que está por encima de la naturaleza y del tiempo, dicho nivel está vinculado al número ocho. En virtud de este estadio supra natural podemos reparar el mundo. Así, por ejemplo, se nos ordenó realizar la circuncisión que repara la naturaleza en el octavo día, ya que el pacto es eterno, y trasciende la naturaleza y el tiempo. De igual manera, la Torá fue entregada en el octavo día, esto es, tras contar siete semanas. Por ello, el día de Sheminí Atzeret es el indicado para celebrar la alegría de la Torá, Simjat Torá (Maharal de Praga Tiferet Israel 2).
