אמרו חכמים במשנה (מגילה כא, א), שבימים שבהם קוראים שלושה או ארבעה עולים, אין פוחתים ממספר העולים שתיקנו חכמים לקרוא, ואין מוסיפים עליהם. אין פוחתים – כדי שלא לגרוע מתקנת חכמים, ואין מוסיפים – כדי שלא לעכב את המתפללים לצאת לעבודתם. ואף בחול המועד אין להוסיף על ארבעת העולים, כדי שלא לעכב את המתפללים הנצרכים לצאת לעבודתם לצורך המועד או לצורך דבר האבד. גם במנחה של שבת אין מוסיפים על שלושה עולים, מפני שבמשך כל היום נהגו ללמוד תורה ולשמוע דרשות, ולפנות ערב התפללו מנחה והלכו לסעודה שלישית, ולא רצו להטריחם בהוספת עולים (רש”י שם ‘ואין’, מאירי).
בחגים ובשבתות, שבהם קוראים חמישה, שישה או שבעה עולים, אין פוחתים ממספר העולים שתיקנו חכמים, כדי לא לגרוע מתקנת חכמים. אבל מותר להוסיף עליהם, מפני שאלו ימים ששובתים בהם ממלאכה, והוספת עולים אינה גורמת ל’ביטול מלאכה’.
ואף שמותר להוסיף עולים בחגים וביום הכיפורים, מנהג רבים, שכל זמן שאין בכך צורך גדול, אין מוסיפים עולים, כדי שלא לבטל את ההבדל במספר העולים שבין החגים ליום הכיפורים ובין יום הכיפורים לשבת (רמ”א רפב, א). ויש נוהגים להוסיף בהם עולים גם לצורך רגיל (ב”י רפב, ב).
גם בשבת לכתחילה אין להוסיף עולים, כדי שלא להטריח את הציבור. בנוסף, יש סוברים שהואיל והיום אנו נוהגים שכל עולה מברך לפני העלייה ולאחריה, ראוי שלא להוסיף על מספר העולים שתיקנו חכמים, כדי שלא להוסיף ברכות שאינן צריכות (תשב”ץ ב, ע). אולם בשעת הצורך, כגון ב’שבת חתן’ כשיש אורחים נכבדים, רבים נוהגים להוסיף עולים. וכאשר הציבור מקפיד על אריכות התפילה, גם בשבת חתן אין להוסיף עולים, ורק אם נוצר מצב ששכחו להעלות את אחד הנכבדים, ואם לא יוסיפו עלייה ויעלוהו ייווצר עלבון, מותר להוסיף. וכך ראוי לנהוג לכתחילה.[3]
כאשר מוסיפים עולים, מקפידים שלכל עולה יקראו לפחות שלושה פסוקים חדשים. ורק בשעת הצורך כדי למנוע עלבון, אפשר להעלות עולה שיחזור ויקרא פסוקים שכבר קראו.[4]
הוספת עולים בשבת: לתשב”ץ (ב, ע), ובנו הרשב”ש תכט, כל מה שאמרו חכמים שאפשר להוסיף על העולים הוא כאשר הראשון בירך בתחילה והאחרון בסוף. אולם מאז שהנהיגו שכל עולה מברך בתחילה ובסוף (להלן הלכה ד), אין להוסיף מעבר לחובת היום כדי שלא לגרום לברכה שאינה צריכה. מנגד, רוב ככל הראשונים לא כתבו דין זה, הרי שלדעתם דברי המשנה שמותר להוסיף עולים בלא הגבלה חלים גם כאשר נהגו שכל העולים מברכים על עלייתם. וכן נוהגים להעלות בשמחת תורה את כל המתפללים (ריב”ש פד). בנוסף, אם היה בכך חשש ברכה שאינה צריכה, לא היו מתקנים מחשש טעות הנכנסים והיוצאים שכל אחד מהעולים יברך (מגילה כא, ב). אלא כך היא תקנת חכמים, שכל מי שעולה לקריאה הציבורית מברך משום כבוד התורה, וממילא אין בכך ברכה שאינה צריכה (ריב”ש פד; גינת ורדים או”ח ב, כג; חת”ס או”ח קע). וכן המנהג. אמנם יש שכתבו שלכתחילה יש לחשוש לדברי התשב”ץ ולא להוסיף עולים בלא צורך (כנה”ג הגה”ט רפב, טו; עולת שבת ג; מ”א א; ערוה”ש ו). ויש שהוסיפו שגם משום טרחא דציבורא לכתחילה אין להוסיף הרבה עולים (שועה”ר רפב, ג; מ”ב ה). ובפראג תיקנו שלא להוסיף יותר משלושה עולים (א”ר רפב, ג). וכן כאשר הוספת העולים עלולה לגרום לפטפוטים או לצער את הציבור, רשאים הרב והגבאים לתקן שלא להוסיף עולים (עי’ עשה לך רב ג, כב). ומנהג מקובלי ישיבת בית אל על פי הסוד, שלא להוסיף עולים על מה שתיקנו חכמים (כה”ח קלה, יט-כ). ועי’ פנה”ל שבת ו, ו.
[4]. יש אומרים שאפשר להוסיף עולים תוך חזרה על אותם פסוקים, שכן בכל קריאה יש לימוד ומצווה, וכפי שנוהגים בסוכות ובחנוכה שחוזרים בקריאה על אותם פסוקים (רב האי גאון, כמובא בספר העיתים סי’ קפה; ריב”ש פד; שו”ע רפב, ב; גינת ורדים ב, כג; כנה”ג הגה”ט רפב, ג, ועוד). ויש נוהגים כך לכתחילה. מנגד, יש אומרים שאין לחזור על פסוקים כדי להוסיף עולים, ורק בסוכות ובחנוכה שאין אפשרות אחרת חוזרים על הפסוקים (מרדכי תתלא בשם רבינו אפרים; תשב”ץ ב, ע). וכ”כ רמ”א רפב, ב; מ”א ד; פמ”ג ד; שועה”ר ד, אך לגבי שמחת תורה הסכימו להתיר לחזור על הקריאה כמנהג.