Тора заповедала отдавать плоды первой десятины левиту, а не коѓену. И хотя коѓены тоже принадлежат к колену Леви, и если в их распоряжении имеется урожай, от которого не отделили приношения и десятины, то они отделяют первую десятину и оставляют ее себе, а от нее отделяют для себя трумат маасер, – тем не менее, исраэлит, который отделяет от своего урожая первую десятину, должен отдать ее именно левиту (в соответствии с мнением рабби Акивы, приведенном в трактате Йевамот, 86а-б; см. также Иерусалимский Талмуд, Маасер шени, 5, 3; Рамбам, Законы десятины, 1, 1).
В начале эпохи Второго Храма Эзра обратился к левитам с просьбой возвратиться в Землю Израиля. Но на нее откликнулись лишь немногие – менее десяти процентов левитов, которые составили менее одного процента всех евреев, возвратившихся в Землю Израиля из Вавилонского изгнания. Поэтому Эзра наложил на левитов взыскание: он постановил, что исраэлиты могут отдавать плоды первой десятины, которая составляет около девяти процентов урожая, не только левитам, но и коѓенам. Ведь первая десятина отдается левитам в качестве награды за их служение, о чем сказано (Бемидбар, 18:21): «А сынам Леви вот, дал Я всякую десятину от Израиля в удел, взамен службы их, которую они несут, служа при шатре соборном», – а не для того, чтобы они разбогатели. Поэтому, согласно новому постановлению, плоды первой десятины можно было отдавать не только левитам, но и коѓенам, а также на любые другие нужды, которые определит бейт дин. Судьи бейт дина обладали полномочиями налагать такое взыскание, так как плоды первой десятины не имеют святости, и потому бейт дин имеет право лишить левитов этих плодов и передать их на иные нужды по своему усмотрению. В Иерусалимском Талмуде (Маасер шени, 5, 5) говорится, что сначала бейт дин постановил направлять плоды первой десятины в храмовое хранилище. Одну треть этих плодов отдавали коѓенам и левитам, находившимся на храмовой службе; вторую треть оставляли в хранилище и использовали для общественных нужд в Иерусалиме; а третью раздавали в Иерусалиме беднякам и людям, посвятившим себя изучению Торы. А когда численность еврейского населения Земли Израиля увеличилась, то плоды первой десятины стали раздавать не только в Иерусалиме, но и во всех еврейских городах и селениях. Однако, поскольку взыскание, наложенное бейт дином, еще оставалось в силе, эти плоды отдавали не только левитам, но и коѓенам (см. трактат Йевамот, 86б, и Тосафот, там же; кроме того, так пишут Рош и другие комментаторы).
Некоторые авторитеты считают, что взыскание было отменено после разрушения Второго Храма, и с тех пор плоды первой десятины необходимо отдавать именно левитам. Так и следует поступать (см. Бейт Йосеф и Шульхан арух, Йоре деа, 331, 19; Рамбам, Законы десятины, 1, 4)[5].
В трактате Йевамот (86б) объясняется, что в начале эпохи Второго Храма Эзра наложил взыскание на левитов за то, что большинство из них отказалось возвращаться в Землю Израиля, лишив их эксклюзивного права получать плоды первой десятины. В связи с этим в Писании (Эзра, 8:15) сказано: «И собрал я их к реке, впадающей в Аѓаву, и стояли мы там три дня, и приглядывался я к народу и к священникам, и не нашел я там никого из потомков Леви». Правда, некоторые левиты приехали в Святую землю, как говорится в книге Эзры, 3:8. А в книге Нехемьи (10:29) сказано, что они приехали в Землю Израиля через короткое время после Эзры. Более того, в книге Нехемьи в нескольких местах (10:38; 12:47; 13:13) говорится, что плоды первой десятины отдавались левитам. Однако проблема заключалась в том, что в Землю Израиля приехало очень мало левитов по сравнению с коѓенами. Вместе со Зрубавелем приехало 4289 коѓенов и только 360 левитов (см. Эзра, 2:36-42; Нехемья, 7:43-45. Также об этом говорится в книге Нехемьи, 11:10-18, но сказанное там требует дополнительного изучения). Согласно заповеди, левитам следовало отдавать около 9 процентов всего урожая, а коѓенам – около 3 процентов. Таким образом, становится ясно, почему Эзра наложил на левитов такое взыскание: невозможно было допустить, чтобы немногочисленные левиты, составлявшие менее одного процента всех евреев, приехавших из Вавилона в Землю Израиля, получали всю первую десятину, ведь она предназначена не для того, чтобы левиты, получая ее, разбогатели. В Иерусалимском Талмуде (Маасер шени, 5, 5) объясняется, что мудрецы постановили приносить плоды первой десятины в Иерусалим и делили их на три части: треть – коѓенам и левитам, треть – на общественные нужды, треть – беднякам и людям, посвятившим себя изучению Торы (талмидей хахамим). Однако в Вавилонском Талмуде (трактат Йевамот, 86б) приводится полемика мудрецов по поводу того, кому отдавали третью треть – коѓенам в те дни, когда они были нечисты, или беднякам. Как представляется, мнения мудрецов Иерусалимского и Вавилонского Талмуда дополняют друг друга, так как в Иерусалимском Талмуде говорится о плодах или вырученных за них деньгах, которые привозили в Иерусалим, а в Вавилонском – о плодах, принадлежавших тем евреям, которым было трудно привозить их в Иерусалим, и мудрецы сомневались, кому следует отдать эти плоды.
Так или иначе, со временем, когда численность еврейского населения Земли Израиля увеличилась, уже не было требования привозить плоды первой десятины в Иерусалим, поэтому каждый человек раздавал их по месту своего жительства. По мнению многих авторитетов, взыскание Эзры заключалось в том, что в тех местах, где раньше было принято отдавать первую десятину только левитам, теперь их можно было отдавать также коѓенам. И это ослабило статус левитов, так как отныне не только они получали плоды первой десятины (так сказано в Тосафот и Тосафот-Рош к трактату Йевамот, там же, и см. Ѓагаѓот Яавец, там же; так пишут также Рамбан, Рашба, рав Аѓарон ѓа-Леви в комментарии к трактату Бава батра, 81б). А по мнению Рамбама, взыскание Эзры состояло в том, что с тех пор люди предпочитали отдавать плоды первой десятины коѓенам, но если в окрестностях не было коѓенов, или там жил очень бедный левит, то первую десятину отдавали левиту (см. Законы десятины, 1, 4, на основании комментария Радбаза; и см. Кесеф мишне).
Тосафот и большинство ранних законоучителей считают, что и сегодня разрешено отдавать плоды первой десятины коѓену, поскольку взыскание Эзры не было отменено. По мнению же Рамбама и Шульхан арух (331, 19), сегодня первую десятину нужно отдавать именно левиту, так как Эзра наложил свое взыскание только на левитов своего времени (как считают многие авторитеты, имеется в виду вся эпоха Второго Храма), а позднее взыскание отменилось. При исполнении этой заповеди на практике желательно учитывать также мнение Рамбама и Шульхан арух и отдавать первую десятину именно левиту. А тот, кто отдал ее коѓену, исполнил заповедь постфактум (бедиавад), в соответствии в мнением Тосафот и большинства ранних законоучителей. И поскольку заповедь отделения десятин в наши дни – это постановление мудрецов (де-рабанан), на указанное мнение можно положиться. А если коѓен захочет исполнить эту заповедь самым великолепным образом, то он может передать плоды первой десятины левиту.
