Один из самых красивых и трогательных обычаев еврейской свадьбы состоит в том, что жених покрывает лицо невесты фатой. По сути, этот обычай служит началом свадебной церемонии. Жених подходит к невесте, сидящей на украшенном кресле. На голове невесты фата – белая сетчатая ткань, сложенная в несколько слоев. Лицо невесты открыто, фата откинута назад. Подойдя к невесте, жених берет в руки верхний слой фаты, перекидывает его вперед и покрывает им лицо невесты. С фатой, покрывающей голову и лицо, невеста остается до самого конца церемонии хупы.
Мудрецы дают этому обычаю несколько объяснений. Во-первых, когда жених покрывает лицо своей избранницы фатой, это выражает, что он берет ее под свое покровительство. С этого момента он несет ответственность за ее счастье и благополучие. По мнению некоторых авторитетов, это – начало церемонии хупы, то есть вступления невесты в брачный союз.
Второе объяснение гласит: благодаря тому, что лицо невесты покрыто фатой, кидушин без всякого сомнения вступают в силу, так как не возникает опасения, что невеста, рассмотрев обручальное кольцо, оценила его стоимость гораздо выше реальной и согласилась обручиться с женихом на этом условии. Тогда оказалось бы, что она обручилась по ошибке. Ведь поскольку ее лицо покрыто фатой, она не вглядывается в кольцо, тем самым показывая, что хочет обручиться с женихом в любом случае, независимо от стоимости кольца (см. Рама, Эвен ѓа-эзер, 31, 2).
Согласно третьему объяснению, фата необходима из соображений скромности. Она подчеркивает, что главное достоинство невесты – не красота ее лица, а качества души. Стоя под хупой с покрытым лицом, невеста акцентирует свою внутреннюю, а не внешнюю красоту.
Обычай покрывать лицо невесты фатой распространен во всех ашкеназских и большинстве сефардских общин. Но в некоторых сефардских общинах это не принято.
