Según la Torá, el horario de recitado del Shemá nocturno es durante toda la noche, tal como está escrito «al acostarte», siendo toda la noche el periodo en que la gente acostumbra acostarse a dormir. Empero nuestros sabios limitaron el horario y establecieron que se recite el Shemá hasta la medianoche, para que las personas no pospongan el recitado y al final se duerman y pierdan de cumplir con el precepto. Sin embargo, a posteriori, si la persona no cumplió con el recitado del Shemá antes de medianoche, podrá recitarlo, junto con sus bendiciones, hasta que despunte el alba ya que según la Torá el horario de recitado es toda la noche.
En el caso de quien por fuerza mayor no pudo recitar el Shemá hasta que despuntó el alba, podrá hacerlo hasta el amanecer (los horarios fueron explicados arriba en 11:2). Cuando se recita el Shemá después que despunta el alba se dicen tres bendiciones; mas la cuarta, «Hashkivenu«, no se recita por cuanto que ya no es hora de acostarse a dormir. Tampoco se reza Arvit después que despunta el alba pues este servicio fue establecido para la noche y al despuntar el alba ya empezó el día (Mishná Berurá 235:34, Shaar Hatziún 41).
A priori, es preferible recitar el Shemá y rezar Arvit inmediatamente después que salen las estrellas, pues los diligentes se apresuran en cumplir con los preceptos. Empero quien se dedica al estudio de la Torá puede, a priori, postergar su rezo hasta después de concluido el estudio. Por esta razón, en las ieshivot se acostumbra a rezar Arvit una vez concluida la sesión nocturna de estudio y no cuando salen las estrellas. Quien prefiere rezar en un Minián tardío porque considera que habrá de concentrarse mejor, puede, a priori, posponer su rezo de Arvit. Por supuesto que es preferible rezar tarde con Minián a hacerlo solo ni bien salen las estrellas.
