Dijeron nuestros sabios (Talmud Babilonio Tratado de Berajot 60(B)): «Quien se acuesta a dormir recita desde «Shemá Israel» hasta «Vehaiá Im Shamoa» y «Baruj Hamapil Jevlei Sheiná» etc.» Asimismo dijo Rabí Iehoshúa ben Leví: «a pesar de que la persona ya recitó el Shemá en la sinagoga, es preceptivo volver a hacerlo en su cama» Los sabios basaron esta indicación en el versículo (Salmos 4:5): «Discurrid con vuestro corazón sobre vuestro lecho y callad». En el cumplimiento de esta halajá no hay diferencias entre hombres y mujeres.
Antes de irse a dormir, Rabí Iehoshúa Ben Leví acostumbraba agregar el Salmo 91 «Oh Tú que vives al amparo del Altísimo» y el Salmo 3 «Oh Eterno cómo han aumentado mis adversarios», ya que ambos son muy útiles contra percances («mezikim») (Talmud Babilonio Tratado de Shvuot 15:2) y muchos siguen su costumbre. A lo largo de las generaciones se acostumbró también a agregar distintos salmos, versículos y plegarias y dado que se trata de agregados tardíos existen diferencias entre las versiones de las diferentes comunidades. Hay juristas que sostienen que es bueno también recitar la porción de «Vehaiá Im Shamoa» al tiempo que otros opinan que es bueno recitar las tres porciones del Shemá.
En resumen, según lo dispuesto por nuestros sabios, antes de dormir se debe recitar la primera porción del Shemá y la bendición «Baruj Hamapil«, empero no hay obligación de recitar los demás salmos. De todas maneras, muchos acostumbran a recitarlos siguiendo la tradición de Rabí Iehoshúa Ben Leví que los agregaba para protegerse de posibles percances («mezikim«) (ver Maguén Abraham 239:2).
Hay quienes ponen cuidado en recitar «Baruj Hamapil» previo a dormirse, una vez que ya recitaron el Shemá y los demás versículos. Según la tradición de los sabios de la Kabalá se antecede la bendición de «Baruj Hamapil» al recitado del Shemá y los demás versículos. Aquella mujer que tema quedarse dormida, que comience recitando el «Shemá» y «Baruj Hamapil» de modo tal de asegurarse que, al menos, alcanzó a decir lo dispuesto por nuestros sabios, de bendita memoria, antes de quedar dormida (ver Mishná Berurá 239:2).
