Выражаем благодарность диктору-чтецу Михаилу Польскому
Перед благословением коѓены должны совершить омовение рук. Руки необходимо омыть до запястья. В Писании можно найти намек на это омовение. В книге Теѓилим (134:2) сказано: «Возденьте руки ваши в святости и благословите Господа». Коѓен, не совершивший омовение рук, не может благословлять общину (см. трактат Сота, 39а). Крупнейшие ранние авторитеты расходятся во мнениях относительно этого омовения. Рамбам (Законы молитвы, 15, 5) считает, что коѓен обязан совершать омовение, только если у него запачканы руки, но если он омыл руки утром, после пробуждения, и с тех пор следил за их чистотой и не касался загрязненных мест на теле, он не обязан вновь омывать их перед Биркат коѓаним. А Раши и авторы Тосафот (к трактату Сота, 39а) утверждают, что даже если у коѓена чистые руки, он все равно должен омыть и освятить их, прежде чем благословлять общину.
На практике принято придерживаться более строгого толкования закона: даже если у коѓена чистые руки, он все равно должен омыть их перед Биркат коѓаним, согласно мнению Раши и Тосафот. Но после этого омовения не нужно произносить благословение, даже если перед этим коѓен коснулся загрязненных мест на теле, потому что есть сомнение, постановили ли мудрецы произносить благословение после омовения рук, предшествующего Биркат коѓаним (см. Мишна брура, 128, 24, на основе мнения Элия раба).
Из сказанного в книге Зоѓар можно сделать вывод, что это омовение предназначено для того, чтобы освятить коѓенов и их руки перед благословением. А чтобы умножить святость еще больше, принято, чтобы воду на руки коѓена лил левит. Если же в синагоге нет левита, желательно, чтобы эту миссию исполнил первенец, который также обладает некоторой долей святости. А если там нет и первенца, коѓену следует омыть руки самому (см. Шульхан арух, 128, 6; Мишна брура, 22).
Когда коѓен опасается, что в синагоге не будет воды, и он не сможет омыть руки перед Биркат коѓаним, он должен совершить омовение рук дома, перед тем как пойти на молитву. После этого он должен следить за чистотой рук, и тогда ему будет позволено благословить общину. Но если после утреннего омовения рук коѓен не следил за тем, чтобы не запачкать руки, и у него не было воды, чтобы вновь омыть руки перед благословением, он не может произносить Биркат коѓаним.
В любом случае, когда коѓену не позволено благословлять общину, ему желательно выйти из синагоги перед Биркат коѓаним, чтобы синагогальный староста по ошибке не вызвал его на возвышение. Если же он останется в синагоге, а староста не вызовет его, то присутствующие могут заподозрить, что он утратил статус коѓена.
