Прежде чем приступить к подробному описанию законов Пасхального Седера, рассмотрим вкратце заповеди, которые мы должны исполнить в ходе него.
В основе Седера лежат две идеи: во-первых, память о том, как мы вышли из Египта, были избавлены от рабства и удостоились свободы, и, как следствие этого, идея внутренней свободы, свойственной народу Израиля; во-вторых, передача традиции об Исходе из Египта следующим поколениям. Обе они относятся к заповеди Торы рассказывать ночью 15 нисана об Исходе из Египта.
Для того чтобы оживить воспоминание об Исходе, Тора заповедала нам в эту ночь есть мясо пасхальной жертвы, мацу и горькую зелень (марор). Пасхальная жертва призвана напомнить нам о чуде, которое сотворил для нас Господь: Он покарал всех египетских первенцев, а еврейские первенцы остались живы, потому что Он миновал дома сынов Израиля. Маца напоминает об опресноках, которые наши отцы ели во время Исхода. Горькую зелень мы едим в память о каторжном труде и горечи египетского порабощения.
Сегодня, когда Храм разрушен, мы не можем принести пасхальную жертву, и в память о ней мы едим афикоман. Согласно Торе, заповеди есть мясо пасхальной жертвы и горькую зелень неразрывно связаны друг с другом, поэтому в отсутствие жертвы нет заповеди есть и зелень, однако мудрецы постановили, что горькую зелень следует есть даже после разрушения Храма.
В отношении же заповеди есть мацу ничего не изменилось. После разрушения Храма нам также заповедано Торой съедать ке-зайт мацы во время Пасхального Седера.
Кроме того, мудрецы постановили, что во время чтения Агады нужно выпить четыре бокала вина, которые символизируют радость и свободу.
Согласно еще одному постановлению мудрецов, есть мацу и пить четыре бокала вина следует в расслабленной позе, облокотившись, как подобает истинно свободным людям.
