Мудрецы установили правила, как наиболее точно измерить площадь субботнего предела. Они сказали (Вавилонский Талмуд, трактат Эрувин, 57б): «Измерения следует производить с помощью веревки длиной в 50 ама, не более и не менее». Если бы для измерений пользовались более длинной веревкой, то ее было бы трудно натянуть, поскольку она слишком тяжелая, и тогда результат измерений оказался бы меньше, чем на самом деле; а если бы пользовались более короткой веревкой, то возникло бы опасение, что ее натянут слишком сильно, и результат измерений оказался бы больше, чем на самом деле. Мудрецы также говорят, что веревку необходимо держать на уровне сердца, ведь если один человек будет держать ее над головой, а второй – у ног, то результат измерений окажется меньше, чем на самом деле (см. Шульхан арух, 399, 1-3). И еще говорят мудрецы: если измерения проводятся в долине, то люди, держащие концы веревки, должны встать на склонах долины и измерить воздушное расстояние между ними; а если поблизости расположен холм, то на нем нужно установить вертикальные балки и натянуть веревку над холмом. Если же невозможно измерить воздушное расстояние над холмом или долиной, так как их ширина превосходит 50 ама, то их следует измерять с помощью веревки длиной в 4 ама: один человек стоит наверху и держит веревку на уровне ног, а второй – внизу и держит веревку на уровне сердца. А если склон очень отвесный, и его трудно измерить таким образом, то измерение следует сделать на глаз. Если же там есть камень шириной менее 4 ама, то ее вообще не надо учитывать (см. трактат Эрувин, 58а и б; Шульхан арух, 399, 4-5).
Сказали мудрецы, что в подобных измерениях можно положиться только на опытного мастера, умеющего делать точные измерения. Если же два опытных мастера измерили территорию и пришли к разным результатам, то принимают мнение того, у кого получилась бо́льшая площадь, так как закон о субботнем пределе является постановлением мудрецов, и в случае сомнения следует придерживаться менее строгого толкования (см. трактат Эрувин, 58б и 59а; Шульхан арух, 399, 7-9). А если человек оказался в месте, где не измерили площадь субботнего предела, и в субботу ему необходимо отправиться куда-либо ради исполнения заповеди, то он может отсчитать две тысячи шагов средней длины, и это расстояние будет равно приблизительно 2000 ама (см. трактат Эрувин, 42а; Шульхан арух, 397, 2; Мишна брура, 5).
В наши дни площадь субботнего предела желательно определять по картам, составленным на основе аэрофотоснимков или с помощью спутниковых аппаратов, посредством которых можно произвести очень точные измерения. Было бы ошибочно полагать, что сегодня мы должны в точности придерживаться принципов, установленных мудрецами. Ведь мудрецы стремились, не слишком усложняя работу землемеров, достичь максимально возможной точности с помощью методов, которыми они располагали в те времена. А поскольку сегодня мы располагаем намного более совершенными методами измерения, мы должны использовать именно их.
