כפי שלמדנו, נשים חייבות במצוות הדלקת נרות חנוכה, שאף הן היו באותו הנס. אשה נשואה יוצאת בהדלקת בעלה, ובת יוצאת בהדלקת אביה. ואם אינם מדליקים, מפני שאינם בבית או מסיבה אחרת, על האשה או הבת להדליק נרות. וכן אשה שמתגוררת לבדה, צריכה להדליק נרות בעצמה (ראו פניני הלכה זמנים יב, ד).
בת שמתגוררת בבית אביה, לפי מנהג יוצאות אשכנז, למרות שאביה הדליק נרות, רשאית להדליק נרות בברכה. ולפי מנהג יוצאות ספרד, בעל הבית הוא היחיד שמדליק נרות בביתו (פניני הלכה זמנים יב, ג-ד, 2).
נהגו נשים שלא לעשות מלאכה בשעה שנרות החנוכה דולקים למצוותם, כלומר בחצי שעה הראשונה שבה יוצאים ידי חובת המצווה. שני טעמים לכך: א) כדי שלא יטעו להשתמש באור נרות חנוכה. ב) מפני שהנס התחיל על ידי יהודית, ולכן חג חנוכה אצל הנשים במדרגה גבוהה יותר, כחול המועד שאסור בעשיית מלאכה. המנהג הוא להימנע ממלאכות שאסורות בחול המועד, ככיבוס, תפירה וכיוצא בזה, אבל בישול וטיגון מותר (ראו פנה"ל זמנים יא, יא, 13).
יש אומרים, שנשים חייבות לומר הלל בחנוכה, הואיל וגם הן היו באותו הנס, וממילא מצווה עליהן להודות עליו. אולם לדעת רוב הפוסקים, אינן חייבות, וכן המנהג. והרוצות להדר, תבוא עליהן ברכה. למנהג יוצאות אשכנז יאמרוהו בברכה, ולמנהג יוצאות ספרד בלא ברכה.[3]
[3]. עפ"י תוס' סוכה לח ב, למדו כמה אחרונים שנשים חייבות לומר הלל בחנוכה, כי אף הן היו באותו הנס, ואף הן צריכות להודות עליו, וכפי שחייבות בהלל בליל פסח, וכ"כ בשו"ת בנין שלמה ב, סג; תורת רפאל או"ח עה; התעוררות תשובה א, קלז. אבל לדעת רוה"פ, וכ"כ הרמב"ם הל' חנוכה ג, ו, נשים פטורות מאמירת הלל בחנוכה, מפני שהיא מצווה שתלויה בזמן. ואפשר לבאר שנשים יוצאות ידי מצוות הודאה בהדלקת הנרות. וכן מסתבר, שכן במשך דורות רבים, מרבית הנשים לא ידעו לומר הלל, וקשה לומר שהיו חייבות ולא קיימו את חובתן. אלא שכל מה שקשור לסדר התפילה בבית הכנסת, שהוא תלוי בזמן, אינו מחייב נשים, ומה שהן חייבות בהלל שבליל פסח, מפני שהוא חלק מליל הסדר שנאמר בבית, וגם נשים חייבות בו מהתורה, וכל מה שתיקנו בו לגברים תיקנו גם לנשים. ועי' בהליכות ביתה ח, ה, ובהערות.
כתב הרמב"ם הל' חנוכה ג, ו, שכיוון שאשה פטורה מאמירת הלל, אינה יכולה להוציא גברים שהם חייבים לאומרו. וכך לכאורה הדין גם בהלל בראש חודש, וכך משמע ממ"א תכב, ה. אולם כתב בבאו"ה תכב, 'הלל', שהואיל והלל בר"ח הוא ממנהג ולא מחיוב, לכאורה אשה יכולה להוציא איש, שמעיקר הדין שניהם פטורים.