Nuestros sabios establecieron que en Shavu’ot se lea la porción que narre la entrega de la Torá en el Monte Sinaí y el pronunciamiento de los Diez Mandamientos y en la Haftará se lea el pasaje de la visión del Carruaje Celestial – Maasé Merkavá – del libro de Ezequiel (ídem Meguilá 31(A), Shulján Aruj 494:1). Al igual que en todas las festividades, los sabios establecieron que suban a la Torá cinco personas (ídem 21(A)). De acuerdo a la halajá tradicional y según lo estipulado por los sabios, se extrae un rollo de la Torá y el lector de la Haftará será uno de los cinco que subieron. Empero los gaonitas, escribieron que se acostumbra a extraer dos rollos. Del primero leen los cinco que suben a la Torá tal como lo explica la Mishná y para la lectura del segundo se llama al Maftir y se lee el pasaje de las ofrendas correspondientes a la festividad que se encuentra en la porción de Pinjás. El motivo de esto, tal como lo expone el Talmud (ídem Meguilá 31(B)), es que el Santo Bendito Él dijo que en tiempos en los que carecemos del Beit HaMikdash «les establecí el orden de las ofrendas, todo tiempo que ellos lo lean, Yo lo he de considerar como si las sacrificasen ante Mí y he de absolver todos sus pecados» (Rosh y Ran, Beit Iosef 488:3, arriba 2:8).
Nuestros sabios dijeron que la lectura del pasaje que narra la entrega de la Torá en el Monte Sinaí resulta particularmente importante en el día de la festividad de Shavu’ot. «Dijo el Santo Bendito Él a Israel: Hijos Míos, leed esta porción cada año y Yo consideraré como si estuvieseis ante Mí en el Monte Sinaí y recibís la Torá» (Pesikta DeRav Kahana 12).
En virtud de ello, se acostumbró a leer los Diez Mandamientos en la festividad de Shavu’ot empleando una entonación especial llamada Ta’am Elión («cantilado superior»), esto es, leyéndolos de acuerdo a la acentuación o entonación habitual que figuran en los libros o jumashim. Empero, en una lectura común se divide la entonación del texto según versículos y al leer con Ta’am Elión se divide según los preceptos. Por ejemplo, el cuarto mandamiento, «Recordarás», está dividido en cuatro versículos, pero al ser leído con Ta’am Elión se lee como si fuera uno solo extenso. Por otra parte, los cuatro mandamientos: «No asesinarás, No cometerás adulterio, No robarás y No has de prestar falso testimonio a tu prójimo», según la entonación habitual deben ser leídos como un solo versículo, mientras que según el Ta’am Elión deben leerse como cuatro versículos separados. Esta división diferente influye en casi todas las entonaciones –
Te’amím – al punto que se estableció una melodía diferente para la lectura con Ta’am Elión (Beur Halajá 494:3). Todos los juristas concuerdan con que en Shavu’ot se leen los Diez Mandamientos con esta acentuación especial, empero respecto de la lectura de estos cuando se sigue el orden común de lectura de la porción semanal existen diferentes usanzas. En la actualidad, se acostumbra a leer los Diez Mandamientos en cualquier momento del año empleando siempre Ta’am Elión.
Muchos acostumbran ponerse de pie durante la lectura de los Diez Mandamientos en recuerdo del solemne y magno evento, pues todo aquel que los escucha en público se asemeja a quien recibe a la Divina Presencia. Esta costumbre se menciona por primera vez en la Edad Media (tiempo de los rishonim) hace unos ochocientos años, empero solamente en las últimas generaciones se difundió en la mayoría de las comunidades judías. Así acostumbran a proceder los ashkenazíes y parte de los sefaradíes. Hay quienes pusieron esta costumbre en tela de juicio, ya que leemos en el Talmud Babilonio (Tratado de Berajot 12(A)), que los sabios evitaron fijar la lectura de los Diez Mandamientos junto al recitado del Shemá, para que las personas no incurrieran en el error de los apóstatas, quienes sostuvieron que es posible limitarse únicamente al cumplimiento de los Diez Mandamientos. Sin embargo, según la opinión mayoritaria de los juristas, esto no representa problema alguno ya que también en el Monte Sinaí escuchamos los mandamientos de pie y solamente la lectura de estos a diario puede inducir al error.
Además, los apóstatas que sostenían que no era necesario cumplir los demás preceptos no se encuentran ya entre nosotros.
