Человеку запрещено есть самому, пока он не накормит принадлежащих ему животных. Вот что говорится в связи с этим в Вавилонском Талмуде, в трактате Гитин (62а): «Сказал рабби Йеѓуда от имени Рава: запрещено человеку есть, пока не накормит он свою скотину». В Торе (Дварим, 11:15) об этом сказано: «И дам Я траву на поле твоем для скота твоего…», и только после этого сказано: «…и будешь есть и насыщаться». Из этого мы учим, что сначала нужно позаботиться о корме для скота, и только после этого человек может есть сам[2].
В основе этого закона лежит запрет причинять страдания животным. Ведь животные, принадлежащие человеку, являются домашними и не могут сами позаботиться о своем пропитании. Поэтому оно полностью зависит от их хозяев, и если те забудут их покормить, то животные будут страдать. И для того чтобы в нас укоренилось качество милосердия, Тора запретила нам есть самим, пока мы не позаботимся о пище для принадлежащих нам животных. Кроме того, поскольку эти животные работают на благо человека или дают ему молоко, следует отблагодарить их за это, давая им пищу вовремя.
На основе этого автор респонсов Шеэлат Яавец (1, 17) пишет, что запрет человеку есть, пока он не накормит своих животных, подразумевает только таких животных, которые не умеют находить себе пищу сами, – например, скот, занятый работой, или кур, запертых в курятнике. В отношении этих животных следует больше проявлять милосердие. Но если у человека есть собака или кошка, которые свободно гуляют по двору или по всей округе, то поскольку в случае необходимости домашние кошки и собаки могут питаться тем, что найдут на улице или в поле, их хозяевам не запрещено есть, пока они их не накормят. Тем не менее, с точки зрения качества благочестия, хозяевам все равно следует сначала накормить их и только после этого самим приступать к еде. Ведь хотя эти животные способны с трудом прокормить себя самостоятельно, им трудно это сделать, так как они привыкли к домашнему образу жизни, поэтому нужно проявить к ним жалость. Это тем более справедливо потому, что кошки и собаки тоже полезны для человека: кошка уничтожает мышей и змей, а собака верна своему хозяину и охраняет его дом. Поэтому хозяин должен отблагодарить их за это.
Следовательно, тот, у кого есть рыбы в аквариуме или попугай в клетке, обязан, если пришло время их кормить, дать им пищу, прежде чем есть самому, так как их пропитание полностью зависит от него.
Сказали наши мудрецы: Святой, благословен Он, испытывал вождей еврейского народа согласно тому, как они относятся к животным. Наш учитель Моше и царь Давид в юности были пастухами, и когда Всевышний увидел, что они относятся к скоту, который пасли, с жалостью и милосердием и заботятся об их пропитании, Он избрал их, чтобы они стали пастырями Израиля. Так они возглавили еврейский народ (см. Мидраш Шмот раба, 2, 2).
Есть мнение, что до того как человек покормил принадлежащих ему животных, ему запрещено начинать полноценную трапезу, но разрешено немного перекусить (см. Байт хадаш и Турей заѓав, 167, 7). Согласно другому мнению, запрещено даже съесть совсем немного пищи в начале трапезы (см. Швут Яаков, 3, 13; Биркей Йосеф, 167, 5). Но пить воду разрешено по всем мнениям.
