Существует обычай, согласно которому первенцы должны поститься в канун Песаха, в память о чуде, сотворенном в Египте, когда все первенцы египтян погибли, а первенцы евреев остались живы.
Для того чтобы глубже понять смысл казни первенцев, нужно сначала осознать, что любой первенец выражает собой начало жизни нового поколения. Поэтому на него возложена огромная ответственность. Если он выберет путь добра, то тем самым раскроет духовный корень своего первородства, в основе которого лежит вера в Творца, и за ним последуют все его братья. Если же он встанет на путь зла, возгордится своим привилегированным положением и будет заботиться только об удовлетворении собственных потребностей, он восстанет против Создателя. В этом и заключался грех египтян: они считали себя хозяевами мира, тем самым восставая против Всевышнего, а когда Он заповедал им отпустить сынов Израиля, чтобы те служили Ему и приняли Его Тору, египтяне заупрямились и отказались освободить порабощенный народ. В этом их возглавлял фараон, который сам был первенцем.
Первый день Песаха тоже обладает качеством «первородства» – в этот день Всевышний начал раскрываться в нашем мире. До того с избранными Им людьми происходили чудеса личного порядка, а с первого дня Песаха Он стал проявляться в мире через посредство целого народа – народа Израиля. И когда настал этот великий день, предназначенный для раскрытия в мире духовного корня веры в Творца, против первенцев Египта свыше было выдвинуто серьезное обвинение, потому что они восставали против Него, и во время Божественного откровения в полночь 15 нисана Творец их тяжко покарал. А еврейские первенцы, олицетворявшие собой веру в Творца, спаслись и освятились благодаря тому, что зарезали ягненка – одного из египетских божеств, и, не страшась гнева египтян, окропили его кровью дверные косяки своих домов.
Каждый год мы удостаиваемся высокой чести вновь возвратиться к этой величайшей ночи – ночи Пасхального седера, когда в мире раскрывается духовная основа веры в Творца. Но чем ближе эта святая ночь, тем больше опасность того, что против первенцев свыше будут выдвинуты обвинения: достаточно ли прочна их связь с Торой и заповедями? Достаточно ли усилий они прилагают для раскрытия в мире Божественного Имени? Поэтому принято, что в канун Песаха первенцы постятся и совершают раскаяние.
Законы этого поста менее строги, чем законы других постов, так как все другие посты были установлены мудрецами, а пост первенцев в канун Песаха – это обычай, которому следовали многие первенцы, хотя мудрецы не придали ему статус обязательного. Поэтому в его отношении принято придерживаться менее строгого толкования закона. Например, если у человека болят голова или глаза, он освобожден от поста первенцев, несмотря на то, что с ѓалахической точки зрения он не считается больным и был бы обязан соблюдать все другие посты. Подобно тому, если человек опасается, что в результате поста ослабнет и во время седера не сможет как следует исполнить заповедь есть мацу и рассказывать об Исходе из Египта, то ему лучше не поститься. Кроме того, согласно распространенному обычаю, тот, кто участвует в трапезе в честь исполнения заповеди (сеудат мицва), освобожден от поста первенцев (см. Биркей Йосеф, 470; Мишна брура, 470, 2, 10)[5].
