Запрещено приступать к трапезе за полчаса до времени зажигания свечей, то есть появления звезд (как объясняется ниже, в гл. 13, п. 4). Нельзя садиться даже за легкую трапезу, потому что человек может увлечься едой и забыть о зажигании свечей. Запрещено пить алкогольные напитки. Но можно есть овощи и фрукты без ограничения, а также хлеб и мучные изделия в объеме меньше чем ке-бейца (около 50 см3).
Кроме того, за полчаса до времени зажигания свечей запрещено приступать к работе, которая может занять много времени. Также не следует идти спать в это время. Если же человек попросит товарища напомнить ему вовремя зажечь свечи, то он может в эти полчаса приступить к трапезе, заняться работой или пойти спать. В любом случае, даже если он приступил ко всем этим занятиям, не нарушая запрет, то есть более чем за полчаса до времени зажигания свечей, – то, как только наступит время появления звезд, он должен прервать свои занятия и зажечь свечи, чтобы не пропустить время зажигания, установленное мудрецами (см. Мишна брура, 672, п. 10; Шаар ѓа-циюн, там же; «Жемчужины Ѓалахи», Молитва, гл. 25, п. 9).
Тот, кто занят работой и не имеет возможности вернуться домой, чтобы зажечь свечи во время появления звезд, может продолжить работу, пока не закончит ее, но ему нельзя приступать к трапезе, пока он не исполнит заповедь. Если же работа может занять много времени, и есть опасение, что, в конце концов, человек забудет зажечь свечи, то ему можно продолжать работу лишь при условии, что он попросит товарища напомнить ему по окончании работы зажечь свечи (также см. ниже, гл. 13, п.п. 6 и 9).
С того момента, как наступило время зажигания свечей, следует исполнить заповедь как можно скорее. До этого запрещено даже изучать Тору, чтобы не задерживать исполнение заповеди. Однако, если в это время проходит постоянный урок Торы, и, отменив его, будет трудно найти для него другое время, то лучше провести урок, а после него напомнить всем присутствующим зажечь ханукальные свечи (см. ниже, гл. 13, п. 8, прим. 16).
