Лучшее время для чтения слихот – перед утренней зарей, то есть самый конец ночи. Это час милости и благоволения. В это время мы ожидаем появления первого солнечного луча, который можно сравнить с раскрытием в мире Божественного слова. В этот час все люди еще спят, поэтому мир свободен от дурных мыслей и греховных деяний, и молитва вырывается из самой глубины души, проходит сквозь все преграды и принимается благосклонно на Небесах. Но уже с полуночи можно читать слихот, так как после полуночи начинается ожидание рассвета, и это время милости и милосердия.
В последних поколениях люди стали ложиться спать поздно, а вставать принято где-то между шестью и семью часами утра, спустя примерно два часа после начала утренней зари. Если человек встанет на заре, то в течение всего дня он будет чувствовать усталость, что помешает ему работать или учиться. Поэтому в наши дни у многих принято вставать для чтения слихот за час или полчаса до того времени, когда они обычно читают утреннюю молитву. И хотя солнце уже взошло, это время все еще подходит для чтения слихот. А если человек может прочесть слихот после полуночи, это предпочтительней. Но в любом случае нужно остерегаться, чтобы чтение слихот не вызвало в течение дня такую усталость, которая помешает человеку учиться или исполнять свои обязанности на работе.
Некоторые авторитеты говорят, что, если общине не удается собрать своих членов на чтение слихот рано утром, им разрешено, в качестве временной меры, читать слихот во время общественной молитвы в десять часов вечера, хотя полночь еще не наступила (см. Игрот Моше, Орах хаим, 2, 105). Однако на практике предпочтительней прочесть слихот в одиночку, без миньяна, в подходящее для них время, поскольку мудрецы Каббалы и многие ѓалахические авторитеты полагают, что до полуночи не следует читать слихот, так как в это время Мера суда действует в мире с особой силой, потому что мир полон скверны, порожденной человеческими грехами и неправедными мыслями (см. Биркей Йосеф, 581, 1-2; Шаарей тшува, 1; Мишна брура, 565, 12).
Отдельные авторитеты считают, что во время чтения слихот необходимо тщательно остерегаться лжи, то есть не произносить чего-либо, что может считаться ложью. В некоторых песнопениях говорится: «Мы встали на заре», поэтому, если человек читает слихот после восхода или в полночь, ему следует пропустить эти песнопения (см. Арух ѓа-шульхан, 581, 4). Однако, согласно общепринятому обычаю, нет необходимости соблюдать это ограничение, так как слихот были составлены для всего народа Израиля, и поскольку каждый день есть евреи, вставшие для чтения слихот на заре, благодаря им каждый еврей может сказать: «Мы встали на заре».
