Существует древнее постановление со времен учителя нашего Моше: в субботу, понедельник и четверг народ Израиля должен читать Тору по освященному свитку, написанному чернилами на пергаменте (см. Вавилонский Талмуд, трактат Бава кама, 82а). А поскольку суббота обладает особой святостью и достоинством, мудрецы постановили, что в этот день к чтению Торы следует приглашать семь человек, соответственно семи дням недели (см. трактат Мегила, 21а). Во времена Талмуда в Земле Израиля был принят трехлетний цикл чтения Торы, а в Вавилоне практиковался годичный цикл. Этому обычаю следуют сегодня еврейские общины всего мира: ежегодно в праздник Симхат Тора завершается годичный цикл чтения Торы, разбитый на недельные разделы, читаемые каждую субботу. За каждого из семи приглашенных к Торе, чтец (бааль коре) читает одну часть недельного раздела, а за всех семерых вместе – весь раздел. Если в одну из суббот недельный раздел по какой-то причине не был прочитан, то в следующую субботу нужно прочесть два раздела, чтобы восполнить недостающий раздел (см. Рама, 135, 2)[4].
При желании к чтению Торы можно пригласить более семи человек, с условием, что каждый приглашенный прочтет, по меньшей мере, три стиха. Но есть мнение, что в наши дни не следует умножать число приглашенных, поскольку из-за этого произносится больше благословений, чем следует согласно постановлению мудрецов. Это связано с тем, что в прежние времена первый восходящий к Торе произносил только одно благословение – перед чтением Торы, последний произносил завершающее благословение, а все остальные не произносили никаких благословений. Впоследствии, из опасения, что те, кто входит в синагогу и выходит из нее во время чтения Торы, не будут знать, что в начале и в конце чтения произносились благословения, мудрецы постановили, что каждый из восходящих к Торе должен произносить благословение перед чтением и после него. А поскольку каждый приглашенный произносит два благословения, нежелательно умножать число приглашенных, чтобы не произносить больше благословений, чем следует согласно постановлению мудрецов. Кроме того, нужно следить за тем, чтобы молитва не затягивалась слишком долго, чтобы не причинить неудобства молящимся. Поэтому изначально (лехатхила), следует придерживаться обычая, запрещающего умножать число восходящих к Торе, но в случае необходимости, для того, чтобы избежать нанесения кому-либо сильной обиды, можно умножить число приглашенных (см. Шульхан арух, 282, 1-2; Мишна брура, 4-5).
По сути закона, к Торе можно пригласить ребенка, который осознает смысл произносимых благословений, при условии, что большинство восходящих к Торе – взрослые; таков обычай некоторых сефардских общин (см. Шульхан арух, 282, 2; Яхаве даат, 4, 23). Однако в ашкеназских и других сефардских общинах не принято приглашать детей к чтению Торы. А в некоторых сефардских общинах принято, согласно обычаю Аризаля, вызывать ребенка к Торе только в качестве седьмого приглашенного (см. Мишна брура, 282, 12; Каф ѓа-хаим, 22). По обычаю же йеменских евреев, ребенка принято вызывать к Торе шестым.
